– А я ведь любил тебя, душа моя, тогда, – сказал он с ироничной ухмылкой, – и…
Лисса неожиданно быстро оказалась рядом, положив ладонь на губы Бриара.
– Мы уже давно это выяснили, – пробормотала она, морщась словно от боли, – ну прости меня. Я бываю неправа, глупа, жестока, ядовита. Но ты же знаешь, как я люблю тебя!
Ее глаза были полны мольбы. Однако Бриар знал, что перед ним во всей своей красе стоит Великая Химера, и ее смирение – всего лишь маска.
– У ядовитых грибов есть один общий признак: юбка на ножке, – не удержался он.
Лисса усмехнулась, покачав головой:
– Браво, господин Конте, ты всегда оставляешь за собой последнее слово. Только неизвестно, кто из нас ядовит больше.
Пространство между Бриаром и Лиссой начало светиться и потрескивать. Он, проведя рукой в воздухе, рассеял возникшее магическое напряжение. А потом, подойдя вплотную к девушке, с безучастным выражением лица прошептал:
– Не злись, радость моя, мы, как север и юг, как пламя и лед, всегда противостояли друг другу. Мы давно уже научились получать удовольствие от таких минут, а жизнь ведь состоит не только из них. Я не прав?
Она насмешливо улыбнулась, ее голубые глаза потемнели, став опять темно-синими, вспыхнув недобрым огнем.
– Выпей, – Бриар протянул ей кубок с вином, – и расслабься.
Молодой человек знал, что вспышки гнева Великой Химеры легко можно погасить. Правда, простым смертным этого делать не стоит. Можно перестать быть смертным в один момент, перейдя в иное состояние.
Лисса, взяв кубок, вернулась на только что покинутое ложе.
– Скажи, почему ты отказываешься возглавить оппозицию? – перевела она разговор.
– Потому что мне надоела эта бесконечная гражданская война, – просто ответил он.
Девушка зло расхохоталась:
– И давно ты стал таким защитником человечества?
– А ради какой великой цели проливается кровь? – холодно спросил Бриар.
– А ты забыл, что детей Юны, твоих собратьев, истребляют! – мрачно ответила Лисса.
– Если бы не твои подстрекательства, давно все жили бы в мире и покое.
Она взвилась, зло посмотрев в его глаза:
– Ты перестал меня устраивать, советник. Ты перестал мне подчиняться. С тобой или с помощью другого человека я отомщу за наших уничтоженных предков…
– Человека? – немало удивившись, перебил он. – Человек поведет в бой неокрепших сосунков-Химер? Ты смеешься надо мной?
Лисса рассмеялась:
– Н-да, это действительно смешно. В тебе заговорила кровь Химеры?
Бриар, подойдя к Лиссе и взяв за подбородок, резко приподнял ее голову:
