— Инк, — горьковато усмехнулся Ратьен, — а тебе не приходит в голову, что после этого признания ты стал для нашего братства самым ценным артефактом, несущим надежду на стремительное приближение к главной мечте? И теперь ни в какие опасные места тебя никто никогда не пустит?
— Мне в последнее время много чего приходит в голову, — откровенно признался Инквар. — Но особенно часто я думаю о том, как может повернуться наша жизнь, если одаренных и магов можно будет создавать сотнями. И очень ясно представляю, сколько боли и горя может принести людям какой-нибудь жадный и самолюбивый самодур вроде Канза. Поэтому сначала мы должны сделать все возможное, чтобы магический дар достался только неоднократно проверенным, надежным искусникам и их ученикам. Нельзя давать особую силу в руки людей с темной душой и нечистой совестью.
— Но и рисковать тобой мы теперь не имеем права, — задумчиво качнул головой Зинерс. — Нужно придумать другой план.
— Чем вы думали, когда рисковали Алильеной?
— Мы были убеждены, что Густав ее не обидит. Как донесли наши разведчики, он собирается женить на дочери племянницы одного из сыновей или племянников, — вздохнул Гарат, чувствовавший себя виновнее всех в этой непростительной ошибке. — А среди одаренных узников, приговоренных Корди к казни, много наших друзей, и даже есть родичи. Кроме того, как докладывают наблюдающие за Лавинией люди, вдова искусника живет в роскошных покоях, разодета по последней моде и вовсю флиртует с советниками и самим бароном. Двое его преданных помощников уже рассорились из-за нее — говорят, дело едва не дошло до драки.
— Я за всю жизнь не встречал более талантливой лицедейки, — припоминая выходки Лавинии, ухмыльнулся Инк. — А об ее хитрости и коварстве лучше промолчу, все же она будет мне тещей. И Лавиния еще не вдова, пока никто не видел Тарена мертвым.
Искусники высшего круга снова помрачнели, примолкли на некоторое время, не решаясь задавать Инку свои вопросы. Молчал и он, обдумывая, как сбежать отсюда, если собратья примут решение не отпускать его к Корди.
— Догнать Алильену нам уже не удастся, значит, придется послать к барону Юдгана, — внезапно заявил Зинерс, посмотрел в глаза озадаченного Инквара и тут же лукаво осведомился: — А ты о нем слышал?
— А кто из наших не знает Юдгана? — пожав плечами, вопросом ответил ему искусник. — Ну, еще все травницы, бароны и градоначальники. Ведь он — легенда.
— Ну да, старина Юд за последние пару десятков лет стал настоящей знаменитостью, — засмеялся Зинерс. — Его зелья и амулеты обладают непревзойденной силой, а сам он ловок и хитер, как хорек. Недаром же еще ни одному ловцу и шпиону не удалось его выследить, не то чтобы поймать. Ну а о том, как страстно желают заполучить Юда в свои замки бароны и градоправители, знают все в гильдиях травниц и наемников. Но никто, кроме нас, даже не подозревает, что такого человека никогда и на свете не было.
