- Собрание хочу провести в вашем доме, Юлия Адамовна,- отпив из чашки, сказал комиссар.- Надо позвать молодых парней, которые еще в деревне остались. Я с ними поговорю. Ванюшка, ты сходишь объявишь потихоньку каждому, хорошо?
- Хорошо. А кому?
Вместе начали думать, кого пригласить на собрание. Бабушка и Ваня называли имена парней, а комиссар утверждал кандидатуру или возражал.
- Нет, Егорка пусть подрастет, зелен еще.
А Николай?
- Чей это?
- Драчуна Федьки.
- Сколько ему?
- Да большой уже. Лет восемнадцать будет.
- Давай Драчуна,- согласился комиссар.
- А деда Данилы сына, Викентия? - вспомнил Ваня.
- Из Заболотья?
- Ага.
Недопеченный он какой-то. И заикается,- возразила бабушка.
- Сегодня соберем только ребят из Веселой Поляны,- сказал комиссар.
Насчитали восемнадцать парней, которые могли пополнить ряды партизан. Ваня направился их созывать. Комиссар остановил его:
- А шапка?
- Я и забыл.
Ваня снял фуражку комиссара, взял свою. Бабушка решила идти вместе с ним. Комиссар остался один. Стало тихо. Ходики отсчитывали секунды и минуты тяжелого времени.
Склонившись над газетой, комиссар не расслышал, как кто-то вошел в дом. Он поднял бритую голову, когда вошедший заговорил:
- Виктор Павлович!
- Не ожидал?
- Рискованно.
- Садись, господин староста.
Смоляк поморщился:
- Хоть бы вы не смеялись. Поперек горла стоит мне, понимаете, эта господская служба. Все волком на меня глядят.
- Понимаю, товарищ Смоляк. Все понимаю. Тяжелая у тебя служба.
Подогретый сочувствием комиссара, Смоляк разговорился:
- Другой гадюка-фашист на твоих глазах бьет женщину пли ребенка, а ты смотри на все это… Руки, понимаете, чешутся. Хватил бы его и придушил, гада. Разрешите в строй, товарищ комиссар. Дайте повоевать. Душа, понимаете, изныла.
- Потерпи, Степан Харитонович. Потерпи. Ты большое дело делаешь. Благодарность тебе за это. И Глинскому передай большое спасибо. Если бы не вы, разве обозы с хлебом попали бы к нам? - Комиссар посмотрел на часы.- Л теперь иди, дорогой Степан Харитонович. Люди сейчас придут. Собрание буду с ними проводить.
- Люди соберутся, а я, понимаете, как волк, должен прятаться от них,- вздохнул Степан.- Ну, ладно. Что там па Большой земле, комиссар?
- Тяжело, Степан. Немцы рвутся вперед. Нот тебе свежие газеты. Почитай и Глинскому передай.- Комиссар пожал Степану руку.- Не тужи. Недалек уже час…
