Мальчик в больших башмаках | страница 31

- Вас? - насторожился комендант и посмотрел на переводчика. Тот повторил слова струсившего заключенного. Комендант ехидно улыбнулся:

- Да, из-за одного или двух преступников вы все будете расстреляны.

Снопа воцарилась тишина. Казалось, слышно было, как учащенно бились сердца людей.

Ваня рванулся вперед, но бабушка удержала его:

- Куда?

- Я выйду…

- Не смей, кто тебе поверит…

Комендант поднял руку. Солдаты взяли автоматы на изготовку. Снова раздался тот же истошный крик:

- Ну что вы молчите? Есть у вас совесть?

В ответ послышался спокойный голос:

- Есть!..- Петя вышел из строя.- Подкоп сделал я.

Комендант подбежал к летчику.

- Ты один?

- Нет.

- С кем?

Петя достал из кармана ложку.

- С ней. Дна месяца работал. Жалко, не кончил дела.

Комендант с яростью толкнул летчика кулаком в грудь.

- Так рой же этой ложкой себе могилу!

Переводчик перевел приказание.

- Рыть могилы людям - ваша профессия,- ответил Петя и вдруг, весь собравшись, метнулся вперед. Жилистый кулак с зажатой в нем ложкой опустился на голову коменданту…

…Когда, зверски избитого, окровавленного, его оставили наконец одного перед строем автоматчиков, он стоял, пошатываясь, устремив взор к синему небу, по которому плыли белые облака…

В то утро, когда Луценко и его бойцы прибились к берегу, подполковник Светлович вышел из госпиталя. Вышел окрепший, почти здоровый, но с тяжестью на сердце. Полк Светловича перестал существовать. Нет знамени - нет полка. Таков непреложный военный закон.

Предстояла неприятная встреча с командиром дивизии. Генерал любил Светловича, как умного и решительного командира. И вот он, этот командир, потерял полковое знамя.

«Я был пять суток без сознания…» Нет! Он так не может сказать. «А ваши люди?- спросит генерал.- Почему они не спасли знамя? Значит, вы плохо воспитали их. Я был лучшего мнения о вас, подполковник Светлович».

«Люди, люди… Где они?» - думал Светлович, направляясь в блиндаж генерала.

Дорогу подполковнику перерезала ватага мальчишек. Один из них - белоголовый крепыш - был очень похож на Ваню. Иван Григорьевич чуть не крикнул: «Ваня!», но вовремя спохватился и негромко позвал:

- Ребята, идите сюда!

Мальчишки подошли. Как следует разглядев белокурого, подполковник еще больше удивился: до чего похож! Так же пытливо, как у Вани, блестели серые глаза с черными, большими, как у девочки, ресницами, и даже вздернутый пос был присыпан веснушками.

- Тебя как зовут? - спросил Светлович.

- Вова,- ответил мальчик.- А фамилия…