Первым, кого он увидел, подходя к деревне, был Карл, стоявший на посту возле хлебных скирд.
- А-а, Викентий,- приветливо улыбнулся ему Карл.- Добрый вечер!
У скирды стояли вилы. Викентий мог ударить ими Карла по голове, схватить винтовку и - в лес. По он знал, что Карл попал в гитлеровскую армию но по собственному желанию, что в душе оп ненавидит фашистов, и не мог так поступить.
- Тебе что? - спросил Карл.
- К ним,- кивком показал Викентий в сторону девчат, которые работали неподалеку.
- А-а, понимаю.
Викентий сделал несколько шагов и вдруг, будто вспомнив что-то, вернулся.
- К-карл…
- Что?
- Д-дай мне винтовку. Подержать. Пусть они посмотрят.
- Понимаю,- улыбнулся Карл.- На…
Викентий взял винтовку, закинул ее на плечо и, отойдя немного, опять вернулся.
- К-карл. Да-ай и патронташ, чтоб по всей форме было.
- Бери и патронташ. Ты постой тут, а я на минуточку…
Карл, не переставая улыбаться, направился в деревню, а когда вернулся, Викентия нигде не было.
Перепуганный не на шутку, Карл бросился его искать - в одну, в другую сторону. Наконец он увидел Викентия. Тот неторопливо шагал но лесной дороге.
- Стой, ты куда?! - крикнул Карл.
Викентий остановился.
- Отдан! - Карл, запыхавшись, подбежал к Викентию.
Викентий направил винтовку на Карла и строго сказал:
- Не п-подходи!
- Ты что? Это же нечестно, Викентий. Немцы меня повесят…
- П-пусть п-повесят. У н-них б-будет меньше на одного вояку, а у п-партизан на одного б-больше.
Карл даже рот разинул от удивления. Не ждал он такого от чудаковатого Викентия.
- Хорошо,- проговорил наконец он.- Пусть у немцев будет на одного солдата меньше, а у партизан на двух больше!
Минуту спустя они шли рядом по дороге, которая вела в партизанский лес.
- Вот он каков, Викентий! - с уважением и завистью говорили в отряде и в деревне, когда
узнали о его поступке.
В тот же день в Заболотье произошел второй случай, который наделал не меньше шума и вызвал не меньше разговоров. Гемлер приказал своему денщику истопить баню. Нужна была вода. Фриц согнал деревенских ребятишек и стал их запрягать в водовозную телегу. Поставив ребят кого в оглобли, кого сзади - толкать телегу, сам он взгромоздился на бочку и, взмахнув кнутом в воздухе, властно закричал:
- Марш!
Упираясь босыми ногами в землю, дети с трудом сдвинули телегу с места и потащили ее по дороге.
Проехали с километр. Дорога началась плохая, колеса так и вязли в грязи.
Ребята устали, по тянут. Напрягаются изо всех сил, гнутся к земле, пот с них льет градом. А Фриц помахивает кнутом и гикает по-своему:
