– Вообще-то, не слишком. – робко заметил Эдуард, которому было около тридцати пяти лет.
Но ребенок придерживался другого мнения, он возмутился:
– Папа, я не понимаю, ты что, не хочешь внуков?!
– Нет. – быстро ответил король и украдкой перекрестился.
– Ты хочешь встретить старость в одиночестве, в этом огромном пустом дворце?!
Мужчина спросил осторожно, боясь спугнуть удачу:
– А что, ты решил, что уже готов поселиться отдельно?
– Нет уж! – воинственно проговорил подросток и поднялся с места. – Пусть ты плохой отец, но я хороший сын! И никогда не оставлю тебя доживать свои дни в одиночестве! Так и знай!
С этими словами он направился к двери, гордо вскинув голову, а у выхода в последний раз обернулся на отца и пригрозил:
– А не найдешь мне хорошую невесту – женюсь на апельсине! Вот!
И вышел.
– Что? – обалдел родитель.
Я поморщилась:
– Да была такая история неприятная… Словом, был один принц с особенностями развития. Но родители этого старались не замечать: поздний ребенок, долгожданный… А когда он вырос, то внезапно решил отправиться искать себе невесту… в лес. Ну, а там мои родственницы, феи – крошки, знатно его развели… то есть, разыграли. Он у них стал спрашивать, где найти жену, а они: «Дай мне подарок, скажу». Короче, до трусов его раздели, но юноша был богатый, у него еще и кошель с золотом имелся, поэтому его отправили в сторожку, где жили три одноглазых стража. Феи сказали: «Когда глаз открыт – сторож спит, когда закрыт – бодрствует». Короче, надо было дождаться, пока все три стража откроют глаз. И сидел он там, сидел. Сорока пролетит, он спрашивает: «Сорока, посмотри, спят ли стражники?». И монетку ей кидает. Потом сову просил, голубя… А комбинации все не те попадаются: то два из трех спят, то всего один, то все спиной отвернулись… Короче, деньги закончились, принц разозлился, напялил капюшон на голову, ворвался в сторожку, схватил сундук и скрылся. А в сундуке три апельсина.
– Это было сокровище, которое охраняли стражники? – заинтересовался король.
– Эээ, нет, это был их полдник. Три стражника – три апельсина. Ну, словом, юноша вернулся домой, по дороге два апельсина съел (он утверждал, что они сами умерли), а на третьем изъявил желание жениться.
– Родители ему позволили?!
– Ну… Не совсем. Они попросили оставить их ненадолго с апельсином наедине, а потом быстро заменили его на одну не очень молодую, но очень ответственную и порядочную женщину. А когда сын вернулся, обрадовали его, что апельсин превратился в принцессу. Юноша немного посетовал, что принцесса не очень молодая, но что делать, он же обещать жениться на апельсине! Поженились. Вообще, у них все хорошо, эта дама прекрасно о юном супруге заботится, не разрешает ему ввязываться в авантюры и хорошо разбирается в делах королевства. Родителям не страшно оставлять на нее страну.
