Впрочем, сам Майк о своем решении вроде бы не жалел. В конце концов, если бы все сложилось не так, а как-нибудь иначе, то мы бы с ним никогда и не встретились. Говорю же - причудливая штука жизнь...
Ну, да я отвлекся. О чем бишь я? Ах, да... Вышли мы из колонии практически одновременно: сначала я, а через несколько дней - Майк. Перед выходом на свободу я имел неосторожность пригласить его в гости. Это было вполне логично, поскольку жили мы с мамой в Босваше, буквально в паре сотен километров от самой колонии. Майк же до армии обретался аж на Марсе.
Но, поскольку, как я не устану повторять, жизнь - штука довольно-таки причудливая, вскоре я понял, что с приглашением поторопился.
Все-таки очень многое может измениться за три с половиной года. Мы с мамой регулярно переписывались, пока я был в заточении, так что её новый муж для меня не был новостью. Как и крохотная, но весьма громогласная девятимесячная сестренка.
Мне хватило трех дней в этой семье, чтобы понять, что я стал лишним. Поэтому, когда приехал Майк и, немного погостив у нас, предложил вместе отправиться, как он выразился, «в большое плавание», я сразу же согласился. Мама тоже была не против, не говоря уже об отчиме, который величал меня не иначе как «уголовником» и время от времени демонстративно проверял, на месте ли его бумажник.
«Большое плаванье», в понимании Майка, означало путешествие куда-нибудь в район Теллурианского Звездного. Дескать, «Прощай, Периферия, здравствуй, цивилизация!». Правда, у меня возникали вполне резонные опасения, на что мы жить-то будем после того, как закончатся наши сбережения, в основном состоящие из тех денег, что выделила мне мама. Сбережений этих, к слову сказать, едва-едва хватало на перелет да на пару недель проживания в гостинице.
Майк вообще-то грезил карьерой наемника. Ну, знаете, их еще называют ганфайтерами.
- Можно наниматься телохранителем, или в охранное агентство, или участвовать в локальных боевых действиях, - с жаром объяснял он мне. - Это совсем не то, что долбаная армия. Никакой тебе муштры, никакого дурацкого устава, никакого сержанта Дауна. Сам себе хозяин! Только верный бластер на поясе, да контракт в кармане. А знаешь, сколько платят хорошему наемнику? Можно такие деньжищи заколачивать, что только держись!
На мои робкие возражения, что мы вряд ли можем рассчитывать на определение «хороший наёмник», он отвечал одинаково.
- Главное - хорошо показать себя с самого начала. Получить шанс! А уж там...
