Вышла Зорька навстречу.
- Здравствуй, Русана. Куда путь держишь?
- Да вот, хочу попытать счастья на рынке.
- Репой? - усмехнулась она. - Да кому она нужна.
- А чем же?
- Вот, возьми сорочинское пшено*. В наших краях редкость.
А я отметила, что хитра девица, ох хитра. Отец любит репу да не жалует сорочинское пшено. А вот хинийцы* дарили батюшке. Не откажешь же послам принять их дар. А куда девать? Так найдём, кому продать, только тихонечко, дабы хинийцы не углядели.
Я поблагодарила помощницу да отправилась грузить мешок с зерном на телегу. А для прикрытия ещё настоящего пшена навалила.
Извозчик не удивился, а может, не признал во мне царевну.
- Новенькая? А раньше торг вела? - спросил дедок. - Как звать?
- Руся, - представилась сокращённо. - Нет, впервые.
- Ничего сложного здесь нет, - сказал он, трогая поводья. Лошадка тронулась с места. - Выкрикиваешь название своего товара, расхваливая его. А как подходит кто, уже не кричишь, просто отвечаешь на вопросы покупателя, не забывая нахваливать. Поняла?
- Да, дедушка. Попробую.
На рынке в такую рань яблоку негде было упасть. Пришлось вставать у самого краю. Дедушка помог мне спустить мешки с телеги да уехал. Я немного растерялась. Каждый перекрикивал другого, расхваливая товар, а у меня и голос-то пропал. Похоже, надо почаще выходить в люди. Развернула мешки с меркой, пытаясь совладать с собою.
Вздохнула глубоко и закричала:
- Пшено, лучшее на Руси пшено! Сорочинское пшено! - и так зычно вышло, что все остальные вдруг замолчали, чем я и воспользовалась: - Одна мерка на пробу задарма, при покупке от двух!
Тут же ко мне выстроилась очередь, а местные торговцы ожили и старались заглушить меня. А я уж замолчала, отпуская товар первому покупателю.
- Сколько берёшь, девица, за одну мерку пшена? - спросил первый покупатель, мужчина в плаще с капюшоном, скрывающем его лицо. Выговор у него, правда, не местный был. Иноземец? А где ж тогда нашему языку научился?
- Одну ногату*, - назвала цену.
- А мерку на пробу?
- Да, дам одну лишнюю. Сколько хотите?
- Десять.
- А какое пшено? Обычное или сорочинское? - решила уточнить, а то вдруг не то насыплю.
- Обычное.
- Хорошо. Есть куда насыпать?
Мне протянули холщовый мешок. Странный такой, с рунами. И мне бы насторожиться, зачем простому покупателю мешок для еды с магическими письменами, да прочитать их. Так нет, стала просто отмерять сорочинское пшено. Отмерив положенное, удивилась, что дно даже на половину не заполнилось, в то время, как у меня полмешка как не бывало. Покупатель, правда, ни слова не сказал, просто отсчитал три куны*.
