— Что случилось? — спросил Рябинин. — Пятёрку или десятку?
У Базаловой было трое детей, поэтому она частенько занимала деньги на какие-нибудь колготки или пинетки, обнаруженные в окрестных магазинах.
— Да нет.
Она улыбнулась полными губами. От хорошего здоровья, а может, от тех же самых магазинов, по которым приходилось бегать каждую свободную минутку, плотный румянец лежал на щеках и не уступал цвету подкрашенных губ. На этот румянец он не обратил бы и внимания, но утром во время бритья вдруг как-то отчётливо увидел свою бледную вялую кожу, не тронутую ни румянцем, ни загаром. Ещё не был в отпуске, а уже осень, последний её моросящий кусок. Интересно, что вреднее для здоровья: иметь троих детей или заниматься следствием?
— Интересно, что вреднее для здоровья: иметь троих детей или заниматься следствием?
— Моему здоровью от детей одна польза, — не задумываясь, ответила Базалова. — Только хлопот много…
— На следствии хлопот тоже много, а пользы здоровью нет.
— Серёжа, я к тебе за советом…
— Что-нибудь по выпуску недоброкачественной продукции?
— Нет, ко мне соседи обратились…
Соседи обращались и к Рябинину. Чаще всего по жилищным делам, иногда по семейным и реже по уголовным. В последнее время раза три приходили с одним раздражающим вопросом — на каком основании в городе много собак. Вечерами лают.
— На моей лестнице живёт симпатичная пара. Он вроде бы учёный, а она преподаватель в младших классах. Детей нет. Молодые ещё люди. И вот в последнее время стали ей приходить анонимные письма. Не знают, что и делать…
— Письма о чём?
— О любви.
— И прекрасно. Лишь бы не о ненависти.
— Мужу-то каково? Неизвестный тип шлёт фривольные послания и чего-то домогается…
Базалова полезла в свою объёмистую пузатую сумку, похожую на поросёнка, и достала пачку писем:
— Вот, уже шесть прислал.
Рябинин смотрел на длинненькие расцвеченные конверты и аккуратные буквы — всё правильно, любовные письма и должны быть красивыми.
— Муж ко мне приходил. Говорит, такое ощущение, будто в квартиру забрался вор.
— Сочувствую, — заметил Рябинин, посматривая на календарь: через пятнадцать минут должен прийти очередной свидетель.
— Что же им делать?
— Пусть заявят в милицию.
Письма лежали на столе, и она их не брала — сосредоточенно смотрела на яркие конверты.
— Они боятся огласки. Милиция начнёт проверять знакомых, на работе…
— Как же иначе?
— Серёжа, — неуверенно начала Базалова, — а ведь я обещала.
— Чего обещала?
— Что ты поможешь.
