Мода модой, а мне ближе ранее плохо представленный на всех рынках напиток Balblair – благо эта дистиллерия расположена совсем рядом с деревней Глен Моранжи. Чтобы не упустить, надо перед мостом через залив Дорнох (он так и называется Dornoch Bridge) свернуть на А836 до деревни Эддертон и там двигаться по деревенской дороге направо вдоль моря.
Balblair
Адрес: Edderton, Tain, Highland IV19 1LB (www.balblair.com)
Это недалеко от Glenmorangie (7 км) – на том же берегу, но по другую сторону моста через Дорнох-Фирт.
Пагода удивительно гармонично вписывается в ландшафт, и с какой стороны ни посмотри – получается красиво. Что со двора, что с пастбища, что с дороги. Силуэт на фоне шотландских гор. Основал ее Джон Росс в 1798 году (это всего лишь официальная дата, потому что виски тут делали и раньше). Затем он занимался вискокурней с сыном Эндрю, пока сын не пошел работать на вискокурню Brora (теперь – Clynelish). С 1894 по 1911 год виноторговец из Инвернесса занимался дистиллерией. После чего вискокурня замолчала до 1948 года. Во время Первой мировой, несмотря на недреманное око государства, запасы виски со складов таинственным образом исчезли. Возможно, это связано с тем, что тут стояли военные. В 1949-м предприятие перезапустили. Сегодняшний владелец – Inver House Distillers Ltd.
В односолодовый разлив идет не более 5 % от всего производства. Промотируется как виски из самых чистых регионов Шотландии. На самом деле при любой крепости – удивительно мягкий и богатый вкус. На сегодняшние позиции дистиллерию вывел, безусловно, Джон Макдональд – он работает директором с 2006 года, а до этого 17 лет отпахал в Glenmorangie, где выполнял самую разную работу – дослужившись от кладовщика и оператора перегонного куба до заместителя директора. Заместителем у него Грэм Боуи. В команде еще три человека – операторы Норман Лэнг, Джон Росс и Джон Мак. Директору дистиллерии приходится время от времени ездить на игры футбольного клуба Everton, и его никто не спрашивает, за какую команду он реально болеет. А знаете почему? Потому что Chang Beer – спонсор команды, а также владелец Inver House Distillers Ltd. Так что мастеру можно и посочувствовать. Он наверняка же болеет за какую-нибудь инвернесскую команду!
Один перегонный куб под спирт и два под первый перегон. Производительность 1 300 000 литров в год. В 2008 году Icons Of Whisky присудили дистиллерии звание «Предприятие года».
Bal Blair – это «поле битвы», и тут, конечно, много чего случалось с пиктами, викингами и скоттами. Недалеко от дистиллерии стоят местные древние камни Clach Biorach. Конечно, есть места, где камней побольше, а тут всего один, если честно. Но его любят, его уважают. И может быть, даже по ночам поклоняются, пока не видят христиане. Дистиллерия построена совершенно классически – с пагодой, которая отлично выглядит на фоне далеких гор Ардросс. Именно они изображены на картонных коробках. Здесь много внимания отдают дизайну, и бутылки Balblair – одни из самых привлекательных в виски-бизнесе. Тут поняли важность винтажа для продаж: виски враз становится не просто еще одним напитком, а предметом для коллекционирования и обретает окончательно собственное лицо. Теперь винтаж на бутылках подчеркивается очень крупным шрифтом.
