После этих слов Егор Ильич поднимается, ставит на стол пустой стакан; вид у него решительный и энергичный, усы лихо торчат. «Разговоры кончены! — говорят лицо и поза Егора Ильича. — Надо приниматься за дело!» Егор Ильич одергивает косоворотку, поправляет витой шелковый поясок, громко кашляет и поводит бровями.
— Вопросы есть? — спрашивает он.
— Нет вопросов! — отвечает жена, хотя ей досадно, что Егор сегодня рано кончил разговоры и философию.
Зинаида Ивановна любит вечерние разговоры с мужем. Ей хорошо сидеть с ним за одним столом, глядеть в его оживленное загорелое лицо, слушать громкий, чуть-чуть хрипловатый голос. Когда Егор Ильич размахивает руками, сердится и называет ее «матушка моя», он кажется молодым, стремительным, лихим. Особенно же любо ей, когда Егор злится, выходит из себя — тогда глаза у него совсем молодые.
Когда Егор философствует за чаем, Зинаида Ивановна забывает о докторах, ей кажется, что ничего не было — не приходил озабоченный доктор, не качал печально головой, узнав, что Егор Ильич опять по жаре ушел на стройку, не говорил ей страшных слов о том, что сердце мужа в один прекрасный момент может не выдержать, и тогда… Зинаида Ивановна старается не думать о том, что будет тогда, когда сердце мужа не выдержит. Потому она любит слушать его, глядеть в его глаза — тогда легче не думать о докторе.
Не пускать Егора на стройку нельзя. Когда Зинаида Ивановна думает об этом, она всегда вспоминает Среднюю Азию, где он строил электростанцию. Однажды прибежал казахский юноша, торопясь и волнуясь, рассказал, что у котлована сидит орел с перебитым крылом. «Злой и страшный! — говорил юноша. — Ружья нет, камнями орла бить нельзя — это такой гордый птица, — мешает работать. Как тигр нападает на людей!» Заинтересованный Егор побежал к котловану — орел действительно сидел на бровке. Когда подоспела Зинаида Ивановна, орел, раскинув крылья, — громадный, злой — наступал на Егора. Она перепугалась, но Егор сумел быстро и ловко набросить на голову орла куртку.
Орел стал жить в пустой комнате дома Сузунов. Егор Ильич давал ему мясо, бросал в окно полуживых тушканчиков, но орел не брал пищу. Зинаида Ивановна никогда не забудет его глаз — гордых, надменных и мудрых. Орел не хотел жить в неволе. Какая это жизнь, если нельзя подниматься в небо, парить над зеленой землей, вонзать в добычу острые когти? Орел умер через десять дней. Они вошли в комнату, долго стояли над ним — птица лежала навзничь, вывернув голову, точно напоследок обернулась к небу, сияющему в просвете окна.
