— Не в вашей системе?
— Нет, в частных магазинах красовалась.
— Не припомните, в каких именно?
— Все Клавины места запомнить невозможно. Знаю лишь, что перед «Русалочкой» Шиферова торговала у Артема Лупова в «Электротоварах»…
С Артемом Луповым, упомянутым главбухом, Голубев познакомился на заре перестройки при расследовании уголовного дела по убийству сожителя Юлечки Галактионовой, работавшей товароведом в райпо. Артем в то время возглавлял бригаду райповских грузчиков и оказался чуть ли не основным подозреваемым в убийстве. Голубеву со следователем Лимакиным пришлось затратить много усилий, чтобы установить подлинного убийцу и доказать непричастность Лупова к преступлению. После состоявшегося суда Лупов покинул бригадирство и занялся коммерческой торговлей.
От конторы райпо до «Электротоваров» было пять минут езды. Плечистый здоровяк Артем встретил Славу басовитым возгласом:
— Добро пожаловать, Дмитрич!
— Привет, Мистер-Твистер, — с улыбкой ответил Слава.
— Не подначивай, Шерлок Холмс. До владельца заводов, газет, пароходов мне… как от неба до земли.
— Прибедняешься?
— Отнюдь.
— Плохи делишки?
— Дела идут — контора пишет. Рубль дадут, а два запишут.
— Охмуряешь покупателей?
— Упаси Бог! Марку фирмы держу на высоте. У меня покупатель всегда прав. А ты, однако, опять кого-то ищешь?
— Настраиваюсь на поиск и хочу с тобой душевно побеседовать.
— О чем или о ком?
— О Клаве Шиферовой.
Лупов поморщился:
— Ой, не хочется мне говорить об этой язве.
— Чем Клава тебя заязвила?
— Чуть не обанкротила, вертихвостка.
— Проторговалась?
— Если бы… Прикарманила полсотни тысяч и хвостом вильнула.
— Не понял.
— Чего тут понимать. Первый раз слышишь, как продавцы уводят чужие деньги?
— Это не редкость. Мог бы через суд вернуть «уведенные» Клавой тысячи.
— Вай-вай, Дмитрич. В суде надо доказывать, а у меня, кроме слов, иных доказательств нет. Без официальных бумаг работаем с наличкой.
— Чтобы налоги меньше платить?
— Естественно. Если я полностью уплачу госрэкету, нагишом останусь, и электролампочки мои погаснут.
— Давно Клава тебя облапошила?
Замявшись, Лупов почесал коротко стриженый затылок:
— Досконально хочешь знать?
— Разумеется, — Слава встретился с Артемом взглядом. — Надеюсь на твою искренность. Лапшу мне навешают другие.
— Эх, где наше не пропадало… — Лупов, усмехнувшись, вздохнул. — Восемнадцатого марта нынче Шиферовой исполнилось двадцать пять лет…
— Погоди, Артем, — перебил Слава. — Разве у нее не в августе день рождения?
