— В газету вас тоже случайно сфотографировали? — спросил Антон.
На бесшабашном лице Птицына появилось что-то вроде смущения. Он потупился, но ответил уверенно:
— С газетой очкастый фотограф виноват. Я ему, как деду Слышке, тоже про трехпроцентный заем говорил. Он вроде понял, а вчера гляжу в газете — мама родная!.. Запузырил все-таки очкастик карточку, а в придачу к ней и утку мою в печатном виде выдал, — Птицын виновато посмотрел Антону в глаза. — Вы, наверное, из-за этого и решили, что жулик я?…
— Жуликом вас никто не считает, — сказал Антон. — Напротив, только хорошее о вас слышал, да и портрет ваш сегодня видел на районной доске Почета, у Дома культуры.
— Хорошо получился? — почти с детским любопытством спросил Птицын.
— Геройски.
— Надо будет заехать поглядеть.
— Заезжайте поглядите. — Бирюков чуть подумал и вернулся к прерванному разговору: — Так вот, корреспондент несколько не так о мотоцикле рассказывает.
— У него что, память девичья?! — возмутился Птицын. — Пойдемте в редакцию, разберемся.
— Сейчас мы его сюда пригласим, — сказал подполковник, снимая телефонную трубку.
Фотокорреспондент появился быстро. С неизменным фотоаппаратом через плечо, он робко вошел в кабинет, поздоровался.
— Здорово, друг! — с ходу наплыл на него Птицын. — Ты чего это уголовному розыску бочку на меня катишь?…
— Какую бочку? — корреспондент поправил очки, придерживая фотоаппарат, сел на краешек стула. — Ничего я на вас не качу.
— Я говорил, чтобы карточку в газете не печатал?
— Ну, говорили.
— Зачем напечатал?
— Вы же сказали, что выиграли мотоцикл…
— По трехпроцентному займу, да?
— Ну, по трехпроцентному.
— Кто же по нему выигрывает мотоциклы, человек ты — два уха!
— Я думал, вы пошутили.
— Пошутил?… Нашел клоуна!.. — Птицын загорячился. — Мой портрет на районной доске Почета висит, а ты меня в клоуны производишь! Прочитают люди вранье и подумают, что передовой механизатор трепач.
— Ну, мы поправку дадим, — робко защитился корреспондент.
— Нужна мне твоя поправка, как дизельному трактору карбюратор! Люди будут надо мной смеяться, а я что в свое оправдание скажу?… Читайте продолжение. Так, по-твоему?
— Спокойнее, Птицын! — одернул подполковник. Птицын резко повернулся к нему.
— Как тут быть спокойным, товарищ начальник милиции? Он же, значит, на весь район меня оскандалил! Уголовный розыск и тот зацепился, а я передовик…
— Этого никто у вас не отнимает, — поморщившись, словно от зубной боли, сказал Антон — слишком нескромно подчеркивал Птицын свои производственные успехи, и у Антона внезапно появилась к нему неприязнь. — В уголовный розыск вас вызвали не из-за того, что газета напечатала снимок.
