Ощущая себя погребенным заживо, Сашка орал, как сумасшедший. Свободной левой рукой он, забыв про боль, колошматил в мягкую податливую фанеру, пытаясь пробиться наружу. Правая рука, как назло, застряла намертво. Как-то резко стало тесно, будто сомкнулись стенки, будто сжался гигантский желудок. И еще — душно, точно захлопнувшаяся пасть выдохнула весь воздух. Задыхаясь, Сашка выгибался мостиком, безрезультатно толкая крышку животом и бедрами. Извиваясь почище любого ужа, по непонятной причине попавшего на раскаленную сковородку, мальчик бился внутри дивана, медленно сползая в темноту беспамятства.
Пасть раскрылась так же внезапно, как в первый раз. Широко распахнув веки и рот, Сашка сделал несколько глотков воздуха и света за раз. Настолько глубоких, что заболели легкие, а глаза плаксиво заслезились. Над ним, окруженная летающими в лучах света пылинками, точно каким-то магическим ореолом, склонилась бабушка Катя. Морщинистые руки держали крышку дивана, на манер циркового дрессировщика, смело разжимающего пасть льву. Сказочный вид спасительницы портил только старый перепачканный мукой передник, — баба Катя стряпала пирожки.
Кое-как высвободившись, Сашка нерешительно взглянул на ногу, внутренне готовясь к самому худшему. На секунду он даже действительно увидел кровоточащий обрубок, из которого во все стороны торчат лохмотья пережеванного мяса, разорванные сухожилия, и мраморно белый слом перебитой кости. Сашка мотнул головой, проступившие слезы слетели с ресниц, возвращая ногу на место. Все та же ступня сорок второго размера, в синем носке не самой первой свежести.
— Ты чего орешь, оглашенный!? — запричитала баба Катя. — Всех соседей, поди, на уши поднял!
Сашке невыносимо захотелось подпрыгнуть вверх, чтобы, обвив руками морщинистую шею, разреветься бабушке в плечо. Он даже сделал попытку привстать навстречу своей нечаянной спасительнице, но «укушенная» диваном нога коварно подогнулась, заставив Сашку неуклюже плюхнулся обратно.
— И чего ты в диван залез? Совсем ума нет? — продолжала разоряться старушка.
И Сашка понял, что ничего ей не скажет. Потому что в обезумевшего внука старушка поверит быстрее, чем в диван-людоед. Для виду потерев глаза руками, Сашка грубо ответил:
— Так я это… круто я тебя напугал, ага?!
Отговорка была совершенно нелепейшая. Говорить другому человеку, что хотел его напугать, когда у самого такой вид, словно вот-вот в штаны наложишь от страха, не самая лучшая идея. Но Сашка знал — прокатит. Без очков подслеповатые кротовьи глаза бабы Кати вряд ли разглядят, что лицо внука бледнее свеженакрахмаленной простыни.
