— Тихо, — внезапно сказала молчавшая до сих пор Эллис. — Я чувствую, что кто-то приближается.
Остальные члены команды насторожились. Все прекрасно понимали, что рыцари, научившиеся контролировать Волю, чуют окружающий мир и разумных существ в нём. В этом они имели преимущество перед боевыми магами, не обладая такими же разрушительными силами.
— Друг, я надеюсь? А то за его целостность я не ручаюсь. У нас тут голодная воительница, — пошутил Дидрик.
Никто не ответил ему. Вслед за Эллис насторожился и маг. Тристан оторвался от книги, которую он умудрялся читать на ходу, и поражённо всмотрелся в просвет между деревьями к северу от команды. Туда же устремили взгляды остальные.
— Что ты чувствуешь, Тристан? — спросила его Эллис.
— Приближается тот, кто явно владеет магией. И природа его силы мне не нравится. — Теоретик озадаченно нахмурился.
В просвете появилась человеческая фигура. Некто неторопливо приближался к искателям приключений.
— Так-так-так, что тут у нас? На моё, столь любовно приготовленное, место для ритуала пришли незваными некие любители искать себе неприятности.
Подошедший человек выглядел, словно типичный злодей-колдун, сошедший с иллюстрации в сборнике сказок. Небольшого роста, одетый в чёрный плащ с высоким воротником, лысеющий мужчина с неприятным, колючим взглядом тёмных глаз.
— Не волнуйся, колдун, Ард уже давно не преследуют таких, как ты. Если вы не нарушаете законы, конечно. — Эллис решила успокоить его. Хотя женщина-рыцарь негативно относилась к магам, исследующим запретные школы магии, но смысла встревать в драку сейчас ровным счётом не видела.
Но колдун видел и не собирался заканчивать беседу миром.
— Жаль вас расстраивать, но позволить вам уйти после того, как вы увидели всё это, я не могу. — На его лице появилась кривая ухмылка, правда, довольно бледная.
— Что увидеть? — удивился Луэазаэр. — Мы ещё даже ничего не поняли.
— Я и не собираюсь ждать, пока вы поймёте. — На коже колдуна появились чёрные линии, повторяющие очертаниями кровеносные сосуды.
— Берегись! — крикнул Тристан, приводя в чувство соратников. А в том, что будет бой, никто уже не сомневался.
Нужно быть очень самонадеянным, чтобы в одиночку попытаться убить шестерых искателей приключений. Но одно дело, когда сражается воин, и совсем другое, когда швыряется заклинаниями маг.
— Чтоб этих магов перекосило, — проворчал под нос гном, отскакивая в сторону и выхватывая метательный топорик. Другие тоже успели приготовиться к бою. Одновременно с топориком Дидрика, в колдуна полетели стрела, выпущенная эльфом, метательный нож Хита и молния Тристана. Все снаряды были отбиты появившимся перед лысым магом чёрным щитом.
