- О, спиритизм имеет вполне заметное прикладное значение! – вмешалась Нина с самой любезной улыбкой. – Не правда ли, Анна Викторовна?
Миронова совершенно невозмутимо кивнула головой, а Пётр Иванович не преминул вставить словечко:
- Вы имеете в виду уголовные расследования, любезная Нина Аркадьевна?
- Ну, конечно, а как же иначе? Анна Викторовна прославилась как медиум и помощник знаменитого детектива. Ведь вы помните это, госпожа Миронова?
А если нет, то Нина заставит её вспомнить! Заставит ощутить привкус пепла на губах.
Юный кавалерист, увлечённо пожирающий глазами красавицу-медиума, недоверчиво воскликнул:
- Неужели это правда? Дама – детектив? Очень интригует.
Нина Аркадьевна видела по лицу, что Миронова намерена решительно оборвать обсуждение этой темы, поэтому не дала ей никакой возможности сделать это.
- О, это и впрямь очень необычная история! Анна Викторовна, несомненно, ещё не забыла детектива Якова Штольмана, с которым имела честь сотрудничать два года назад в России?
- Не забыла, - абсолютно хладнокровно ответила Миронова.
- Это был удивительный человек, настоящий герой. Сыщик от бога, способный раскрыть любое преступление.
Нина Аркадьевна увлечённо превозносила Штольмана, испытывая какое-то мучительное удовольствие от мысли, что сопернице сейчас должно быть так же больно.
- А с вашей помощью он раскрыл, наверное, сотню дел, не правда ли, Анна Викторовна?
- Я их не подсчитывала, - по-прежнему спокойно отвечала Миронова, но миссис Робинсон уже видела, что она начинает закипать.
- Ах, Штольман! Красавец-мужчина, благородный и загадочный! Если бы он был здесь сейчас, он, без сомнения, разрешил бы отвратительную загадку, которая так мучит нас всех.
- Вы имеете в виду историю проклятого рубина? – живо откликнулся всё тот же впечатлительный кавалерист.
Нина Аркадьевна мило улыбнулась ему, благодаря за удачное продолжение разговора.
- Проклятый рубин? – заинтересовался Миронов.
- Дядя! – негромко, но с явственным упреком произнесла Анна по-русски.
- Какая жалость, что Яков Платонович уже никогда не сможет нам помочь!
Искреннее огорчение миссис Робинсон вызвало живой отклик у супруги губернатора. Нина Аркадьевна продолжила, благодаря придворную школу за умение держать лицо. Немыслимое искусство – говорить искренне, делая вид, что играешь роль, - о том, что тебя действительно мучит:
- Господин Штольман был бесстрашным человеком. В своих расследованиях он столкнулся с целым сообществом опаснейших врагов. Их было много, он был один.
