— Сколько тебе пришлось пережить! — опять вздохнула Варя.
Детство и у нее было нелегким, но все же не таким безрадостным.
— Все в прошлом, — ответил молодой человек и снова перевел беседу на литературу.
Разговор был долгим, и ничто их не отвлекало — даже Сушкова ни разу не потревожила Варю своими звонками. Машина словно сама собой выехала на загородную трассу, а потом свернула на примыкающую грунтовку, которая вела через сосновый лес.
— Я как-то был здесь во время похода за грибами, — начал рассказывать Андрей, — друг один уговорил пойти. Грибов, правда, почти не нашли, зато видели много белок. Мне тогда показалось, что весь лес ими кишит.
Он остановил автомобиль и предложил немного пройтись и подышать чистым воздухом, которого так не хватает в городе. Едва начали бродить между деревьев, как увидели пару белок, резвящихся на стволах и ветках. Андрей вернулся к машине и принес пакет с очищенными фисташками. Насыпал их у корней сосны, белки осторожно спустились и начали хватать орешки. Очень скоро зверьки осмелели и уже подбегали к ногам людей, а Варя покормила одну из белочек с ладошки.
Время пролетело быстро. Когда решили вернуться в город, Андрей спросил:
— Может быть, ты планировала поехать сегодня к родителям?
Она не планировала, но кивнула. Почему-то очень захотелось показать нового знакомого отцу и маме. Когда въехали на территорию поселка, молодой человек стал с удивлением разглядывать кирпичные заборы.
— Какие большие здесь участки! Что хоть за люди ваши соседи?
— Участки по полгектара, — объяснила Варя. — По одну сторону нашего участка живет мистер Бедрик, а по другую — протекает ручей. Он неширокий, метров пять, но в нем даже рыба водится.
Подъехали к воротам, Варя позвонила маме — предупредить, что нагрянула не одна, вышла из машины, прошла через калитку, а мама в доме нажала на кнопку электрического привода открывания ворот. Створки разъехались в стороны, белый автомобиль въехал на выложенную розовой брусчаткой площадку и остановился.
В двадцати метрах от площадки, между двух высоких елок, располагалась большая бревенчатая беседка с каменной печкой-мангалом, на котором готовились шашлыки. В беседке сидели Синицына-старшая в компании с мистером и миссис Бедрик.
Андрей вышел из машины, учуял запах мяса и произнес тихо — так, чтобы слышала только девушка:
— Я не к месту, вероятно, — шашлыки не ем и вообще нагрянул без предупреждения…
— Не говори глупости, — рассмеялась Варя и, подхватив его под руку, повела к беседке.
