— В цепь! — приказал подполковник Плохинский, развернув роту за четыреста метров от позиций моряков и отправив посыльного предупредить, что подходят свои. Он специально растянул роту как можно шире, с тем чтобы прочесать тылы. Десятка два красных, просочившихся в тыл, прикончили в один миг. Аженов завалил одного с пятидесяти метров, высмотрев вскочившую в потемках фигуру, огрызнувшуюся винтовочным выстрелом.
Добежали до морячков, прекрасно видных на снегу в своих чёрных шинелях, по команде дали пару залпов в направлении красных. Постреляли ещё минут двадцать, практически в никуда, поскольку совсем стемнело. Красные, сообразив, что к офицерам подошло подкрепление, затихли. Никто больше на пулю не рвался. Отошли сначала казаки Грекова, потом Морская рота, потом уже отвели и офицерские роты.
Мороз особо не давил, перед отправкой роты успели поесть на пункте питания, так что предстоящая бурная ночь особых трудностей не представляла.
Марков приказал взорвать единственный броневик, чтоб не достался врагу, и сгрузить пулемёты с грузовиков. Генерал был прав, по степи, куда собиралась уходить армия на грузовике не проедешь. Распорядился искать под пулемёты подводы и лошадей.
— Да где мы их ночью найдём? — раздался голос кого-то из пулемётной команды.
— Где найти думайте! А я вам показываю, — сказал генерал. Он подошёл к сигнальному столбу, разбил рукояткой нагана стекло и нажал кнопку. Через десять минут примчалась пожарная команда с бочкой воды.
— Бочку сбросить, пулемёт в повозку, — распорядился Марков.
Народ рассыпался по окрестным кварталам, гнали брички, пролётки, нашли даже пару телег.
Отряд, построившись, двинулся на Аксайскую. Командиры довели, что туда уже отправлены квартирьеры и ночью можно будет отдохнуть.
Отдохнули в тепле, а это по зимнему времени дорогого стоит. Дали по куску хлеба с маслом, купленных у казаков и утра начали переправу через Дон.
Техническая рота всю ночь работала, сделала съезд на лёд и настелила гать поверх льда для переправы орудий. Часть людей разгружала эшелон с боеприпасами, оружием и продовольствием, перегружая всё на телеги.
Вперёд на рассвете ускакала конница полковника Гельшермана и сотника Грекова прикрывая переправу армии.
Утро было чудесное. Пётр стоял в строю своих товарищей. Батальон ожидал своей очереди на переправу. Он шёл последним, выставив заставы с этой стороны Дона. Первым перешёл по льду генерал Алексеев, пеше, помогая себе тростью. Из-за больных ног ходил он с трудом, даже с палочкой. Корнилов с конвоем и Романовский пересекли реку на лошадях. Командующий остановился с той стороны реки, ожидая подхода частей, чтобы поздороваться. Первым шёл юнкерский батальон, затем студенческий. Молодёжь, радуясь началу похода, улыбалась, тем более дали вкусный завтрак и чай с сахаром. За батальонами подполковник Миочинский начал перетаскивать орудия батареи. Лошадей выпрягли, телеги максимально разгрузили от снарядов, справедливо полагая, что лучше съездить лишний раз, чем загнать боеприпасы под лёд. Катили орудия на руках вместе с зарядными ящиками, изъяв оттуда все снаряды. Лёд под трехдюймовками опасно потрескивал.
