Почти всё. И от этого редкие безвозвратные потери становятся еще более болезненными.
Я остановился рядом с Дракенбольтом и, наконец, увидел, что он держит перед собой - бережно, будто ребенка, обхватив своими огромными лапами.
Он соорудил что-то вроде носилок-волокуш из лапника и толстых веток. На них, заботливо укутанная в шкуры, лежала Отилия, хозяйка «Золотого топора». Её толстенные рыжеватые косы были выпростаны из-под шкур и казались подернутыми сединой от вездесущей снежной крошки. Лицо было чистым и спокойным, будто во время сна, лишь кое-где виднелись мелкие царапины и следы сажи.
Она была мертва. И тоже давно.
- Ты опоздал, искатель, - снова глухо проговорил огр.
- Я не мог прийти раньше, дружище. Прости.
Мы надолго замолчали. Тишину нарушал только неровный шелест ветра. Наконец, я расслышал приближающиеся со стороны менгира шаги и знакомый голос Макса, о чем-то увлеченно рассказывающего остальным. Но, как и Дракенбольт, даже головы не повернул в их сторону.
Было слышно, как ребята притихли, как замедлили шаг. Внутрь обгоревшего остова таверны они вошли уже молча.
- Что тут случилось? - прошептала Ника и охнула, увидев лежащую на коленях у огра Отилию.
Макс и Катарина остановились на почтительном расстоянии от Дракенбольта. Стелла, чуть отставшая от остальных, внимательно оглядывалась по сторонам, будто отыскивая какие-то только ей понятные знаки. Она была в своих старых доспехах, больше похожих на амуницию современного спецназа, чем на фентезийную кожаную броню. Только глухой шлем с линзами сменился на плотный капюшон и кожаную полумаску, скрывающую нижнюю часть лица.
Увиденное привело её в полное замешательство, которое быстро сменилось глубокой задумчивостью. Она так и осталась стоять чуть поодаль, и взгляд её, устремленный куда-то в сторону, затуманился. Воительница будто вспоминала что-то. Или просчитывала.
Мы подошли поближе к Дракенбольту. Первым, конечно, не выдержал Макс.
- Что стряслось-то, Больт?
Огр ответил не сразу. Морщился, мотал обеими головами, словно пытаясь избавиться от нахлынувших воспоминаний.
- Я был в погребе, - наконец, проговорила правая голова. - Они не знали, что я там. Когда начался пожар - вход в погреб завалило. Я выбрался, только когда все уже сгорело дотла... Моя женщина умерла.
- Почему она не оживай? - обиженным дрожащим голосом добавил Дракен, обведя нас своим по-детски простодушным взглядом. В глазах его читалась тоска и надежда.
