— Да проживем, зверье в лесу непуганое, вон, спортсмены, пока шли, пару зайцев подстрелили. Почему-то здесь птиц мало, но и они есть. Чаек, правда, есть не будешь, но на мысу голуби были, а в лесу куропаток видели.
Сверху посыпался мусор и веточки. Олег поднял голову и встретился взглядом с высунувшимся из-за стены командиром ролевиков.
— Это, верховный маг, тебе не говорили, что подслушивать нехорошо!
Ролевик скрылся. «Вот еще один кандидат в цари…» С башни закричали:
— Рыбаки возвращаются!
— Какие рыбаки? Наши все на острове!
— Вчерашние, те, что ушли…
Командор вышел на пирс. Действительно, с моря шли лодки. Но было их гораздо больше, чем ушло на днях. И сидели в них не только мужики, но и женщины, дети. Кто-то даже шел под парусом. «Пополнение прибыло». С ближайшей лодки выпрыгнул на берег уже знакомый рыбак.
— Мы тут это, потолковали и решили вернуться. По дороге вот еще народ собрался. Баб с дитями на островке нашли. На деревьях сидели, от лося прятались.
— Лось где?
— Там остался. А что, надо было и его привезти?
— Да нет, не надо. Хотя мясо нам не помешало бы.
— Чем я его, пальцем застрелю! Так ты нас берешь или мне присягу принести?
— Ты должен встать на колено, я отрублю тебе ухо за непослушание и признаю своим вассалом…
— А ухо-то за что?
— Ладно, шутка юмора. Выгружайтесь…
…Лучники заняли вершину. «Успели… — облегченно подумал Командор, — теперь бы отбиться». Копейщики встали впереди на противоположном склоне, прикрывая длинный и пологий подъем. Мечники замкнули каре вокруг лучников, прикрывая их щитами. Воины императора собрались беспорядочной толпой позади. Олег повернулся к ним:
— Там позади ваш город, ваши семьи. Мы пришли к вам на помощь и видим, что наши союзники бегут! Должен ли я оставаться здесь, на этом холме, и закрыть дорогу к вашему городу? Или мне лучше отступить?
Имперцы понурили головы, кто-то начал молиться. Несмотря на беспорядочное бегство, оружие они не бросили.
— Кто у вас старший? Ты? Слушай приказ! Сейчас займете вершину вон того холма, чуть сзади и левее, видишь. Стойте там, держите оборону. Я смотрю, лучники у вас есть. Перед нами овраг, там конница не пойдет, иначе мы устроим им мясорубку. А если сунуться между холмами, попадут под двойной удар. Если нападут на нас, вы ударите с тыла. Если пойдут на вас — нападем мы. Вопросы есть? Нет? Бегом на холм!
Имперцы умчались, их гордость была задета. «Теперь они все умрут, но не отступят», — подумал Командор.
