Для того, чтобы остановить эту нездоровую пропаганду, дума решила создать комитет по расследованию ситуации с ценами. Большинством голосов меня избрали в этот комитет.
На первом заседании присутствовал городской голова в качестве председателя собрания. Два репортера местных газет были приглашены на это заседание, они заняли места за столом среди членов комитета.
После того, как прозвучали малосодержательные речи о необходимости поддержки бедного населения, я предложил собрать информацию, которая могла бы стать основой для принятия практических решений. Когда вопрос был поставлен на голосование, городской голова спросил, есть ли мнение по этому поводу у репортёров - они представляли общественное мнение и поэтому могли участвовать в голосовании. Но я выступил против их участия, так как мы были выбраны в комитет и налогоплательщиками, и думой. А репортёры не представляли никого и поэтому имели такое же право голосовать в комитете, как и любой прохожий. Городской голова настаивал на своём мнении: они могут голосовать как члены комитета. Я вышел из состава комитета, потому что не хотел отвечать за решения большинства в комитете, которое было искусственно создано. Позднее городской голова извинился передо мной и объяснил, что он должен быть в ладу с прессой. На что я ответил, что у меня есть обязательства перед законными избирателями, а не перед представителями прессы, поэтому я не хочу возвращаться в комитет.
Вместо этого я решил самостоятельно провести расследование по вопросу о ценах. Я обсудил это с Виктором, который считался одним из лучших специалистов по зерновому рынку. Мы решили провести довольно дорогой эксперимент по снижению цен на хлеб. Наша идея состояла в том, что горожане сильнее всего ощущают на себе изменения цен на хлеб, а не на зерно.
Пекарни выпекали белый круглый хлеб, каждая булка весом около 2,3 кг. Круглая форма была не очень экономична, так как в наши печи можно было загрузить больше булок другой формы. Мы подсчитали, что если будем выпекать хлеб треугольной формы, то поднимем загружаемость печей на 40%. Эксперименты показали, что, если хлеб выпекать в металлических формах, то он будет подниматься лучше и из муки более низкого сорта получится более белый и вкусный хлеб. Цена на хлеб в это время, в феврале 1915 г., была той же, что и до войны - 10 коп. за килограмм лучшего белого хлеба. Мы посчитали прибыль и пришли к выводу, что можем продавать килограмм хлеба треугольной формы за 9 коп. Мы заказали сотни форм с нашим именем на дне, поэтому на каждой булке должно было стоять это имя. В марте мы начали доставлять такой хлеб во все хлебные магазины, в которые делали обычно поставки.
