Здесь я должен пояснить: наш баланс показывал, что каждый рубль кредита покрывался 3-4 рублями стоимости нашей собственности. После собрания я почувствовал облегчение - неминуемого банкротства пока мы избежали.
Я заключил соглашение с одним из банков, по которому они должны были управлять нашим торговым кредитом. Каждый раз, когда мы покупали зерно, этот банк должен был перечислять на наш счёт 80 % от стоимости закупленного зерна и тоже самое проделывать в случае покупки муки.
Когда Владимир пересматривал наш баланс, он внимательнее изучил стоимость всей нашей собственности. И обнаружил, что одно имение даёт доход в среднем менее 4 % в год от его стоимости вместе с оборудованием; доход другого еле достигает 6 %, доход третьего - чуть выше. В то же самое время мукомольный завод давал в среднем 15 % прибыли, а пекарня, скорее всего, была ещё прибыльней. Мы платили 4,5 % годовых за кредит, поэтому мы решили продать имения с низким доходом.
Худшее по доходности имение (около 15 тыс. акров) было продано в июле 1914 г, и наш замороженный кредит и другие кредиты значительно уменьшились. Теперь я мог спокойно работать в своём техническом отделе. Виктор снова стал главным управляющим, но его авторитет был подорван, старые связи потеряны. Он хорошо управлял пекарней, но должен был оставить должность управляющего мукомольным заводом, и я принял этот пост. Я предлагал его Владимиру, но он отказался. Так в 27 лет я возглавил наше семейное дело. Я чувствовал себя не очень уверенно в этой роли, так как мой деловой опыт был недостаточным.
В сентябре 1913 г. я был избран в городскую Думу и назначен в комитет, который занимался техническими проблемами - водоснабжением, канализационной системой, строительством трамвайной линии. Городской голова предложил мне место в исполнительном комитете, в управе, но я не мог принять это предложение, так как, во-первых, занимался нашими финансовыми проблемами, а во-вторых, уже был избран в Думу. Мне нравилось участвовать в делах города.
Первая трудность, с которой я столкнулся в комитете, была связана с водоснабжением города. Насосная станция была построена в 80-е гг. XIX в . по инициативе моего отца. Воду брали из источников, которые были вдоль берегов Волги. Эти территории были покрыты толстым слоем известняка, поэтому вода проходила через этот вредный фильтр. Мы предложили изменить систему водозабора так, чтобы большая часть воды поступала из реки. К концу 1913 г. насосная станция работала с перегрузкой. Наш комитет проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что необходимо построить новую насосную станцию, которая будет забирать воду прямо из реки, и вода будет очищаться современными методами.
