В то время, когда отец был связан с городской управой, в России происходили большие социально-политические изменения. Освобождение крестьян по указу Александра II в 1861 г. дало возможность многим способным людям идти в бизнес свободно, не спрашивая ни у кого разрешения. До этого лишь немногие крестьяне могли стать свободными гражданами и быть успешными в деловой сфере.
Постепенно всё больше и больше инициативных людей уходили из деревни в город, и также постепенно вчерашние крестьяне начали преуспевать в бизнесе. Они становились собственниками и, следовательно, могли принимать участие в городских выборах. С каждым годом число таких избирателей росло, и увеличивалось число предпринимателей в городской думе, которые постепенно вытесняли дворян и наследников крупных землевладений. Часть дворян приветствовала появление новых деловых людей, но некоторым дворянам не нравилось это усиливающееся влияние со стороны купечества. Среди первых был городской голова Алабин, который делал многое для улучшения города. Например, при нём начали крыть тротуарами улицы, создавать городские скверы. Представители же другой группы дворян были в постоянной оппозиции всем мерам, предлагаемым деловыми людьми, гласными думы.
В течение первого срока правления (1891-1896 гг.) мой отец всегда старался сотрудничать с оппозиционным меньшинством, в составе которого были наиболее образованные люди, умеющие прекрасно выступать перед публикой. Отец нашёл способ управления городом через предварительные обсуждения новых проектов не в думе, а у себя дома. Он обычно приглашал представителей поддерживающего его большинства для обсуждения новых мер приватно. Некоторые из деловых людей, непривычные выступать публично и никогда не произносившие ни слова в думе, в домашней обстановке давали очень ценные советы по практическому воплощению проектов в жизнь. После этих дискуссий предложение приобретало окончательную форму, в которой и представлялось в думу. В думе не было сильной защиты проекта, но оппозиция оттиралась в сторону, и проект проходил.
Если кто-то из оппозиции поднимал вопрос, который не был обсуждён предварительно в приватной обстановке, то отец совещался с членами управы, и если они одобряли решение, то он объявлял, что управа поддерживает идею. Тогда обычно большинство голосовало “за”.
Старые гласные думы, с которыми я работал после 1913 г., рассказывали мне, что отцовская честность и открытость постепенно ослабили остроту оппозиции. Это привело к сближению поднимающегося класса деловых людей и дворян, которые постепенно теряли своё влияние. В то же время, неофициальные собрания сделали официальные заседания более короткими и продуктивными.
