Один из лигерийцев в огненных мантиях медленно наклонил голову.
- Да, нашли. В Снежных горах действительно обнаружилась старая башня, над которой имеются сильные эманации смерти. А рядом со склоном - очень давние следы сложного магического воздействия. Мы поместили в кристаллы слепки аур и остатки нитей заклятий, однако четко определить их создателя нам не удалось - прошло слишком много времени. Да и он, как мне показалось, сделал все возможное, чтобы остаться неузнанным.
- Что вы нашли в деревнях?
- Большинство людей уцелело, несмотря на то, что данное магическое явление, которое они называют Туманом, касалось предгорий неоднократно. С интервалом примерно раз в семь лет, но где-то и чаще. Некоторые смертные погибли - как правило, от ран, нанесенных остро заточенными предметами. Часть работоспособных мужчин бесследно исчезла. Но основную массу жителей не затронула ни магия, ни сталь. Люди живы. Плохо другое, коллеги: почти в каждом случае зафиксированы исчезновения детей. Причем детей, предположительно обладающих неплохими зачатками силы. Иными словами, некто (не будем пока его называть) упорно, длительно и весьма осторожно прочесывал Зандокар в поисках одаренных мальчиков. Никто из детей впоследствии домой не вернулся. А остатки множества слабых, неоформленных аур в обнаруженной башне и показания нескольких имеющихся там слуг позволяют сделать однозначный вывод - следы ведут именно туда.
Маги, по очереди забирая друг у друга кристаллы памяти, стремительно темнели лицами и насупливались.
- Сколько эпизодов гибели детей вам удалось обнаружить? - тихо спросил рыжеволосый.
- Несколько десятков, но это - за последние пять лет. Сколько их было всего, сказать не могу - слишком поздно.
- А слуги?
- Я нашел десятка полтора. Все - люди, без способностей к чарам. Знали немного, потому что в подробности их не посвящали, но с ними еще работают мои спецы, чтобы достоверно восстановить картину произошедшего.
- Что вы можете сказать уже сейчас?
- Ничего хорошего, - неестественно ровно сообщил огневик. - Если вкратце, то лер Шэриан обозначил происходящее очень верно - мы пропустили змеиное гнездо, господа. Причем гнездо, исходящее из нашего круга. А создатель его сидит настолько высоко, что мне неприятно говорить об этом даже на Совете.
Айра только прикрыла глаза, чтобы не выдать себя их предательским блеском. Она уже поняла, почему Викран составил разговор именно таким образом, что Совет до сих пор пребывает в неведении относительно своего Главы. Почему он сообщил сперва о том, во что легко проверить и в чем нет повода сомневаться. Всего за неделю маги успели многое выяснить насчет похищений, которых, как оказалось, было очень и очень много; о пиратах, замешанных в переправке пленников к берегам Внутреннего моря; о магах, что также были замешаны в этом; о границе Занда, которая действительно была нарушена; Тумане, украденных детях, далекой башне, которую она так ясно видела во сне... и все это - звенья одной цепи. Совет не мог этого не понимать. Вот только источник этих бед настолько чудовищен, что, похоже, Викран решил дать им возможность самим в этом убедиться. Сделать единственно верный вывод, который просто нельзя будет не увидеть, как бы невероятно это не звучало. Если бы он сказал в лоб, ему бы вряд ли поверили. Вряд ли позволили бросить хотя бы мимолетную тень на погибшего архимага, друга и коллегу. Бесспорно. Ведь, судя по всему, Совет полагает, что Лер Альварис был убит. Причем убит тем же лицом, который создал эту чудовищную в своей сложности и циничности сеть, оплетшую все Четыре Королевства.
