А еще там больше не было Марсо. Вернее, никого больше не было: подземелье неприятно пустовало, сильно смахивая на заброшенный склеп.
Айра прикусила губу, оглядывая осиротевшее Хранилище. Здесь все было так знакомо. Почти родное. Свое. Кажется, только позови, и из-за какой-нибудь полки тут же появится туманное белое облачко, которое фыркнет издалека, сморщится, зависнет над самой головой и строгим голосом спросит: "Ну? Что ты опять натворила?"...
Она машинально погладила подвешенное на цепочке кольцо и грустно улыбнулась.
- Я скучаю по нему, Кер.
Метаморф тут же встрепенулся и ободряюще потерся носом о ее шею.
- Очень скучаю. Мне иногда кажется, что это я виновата: если бы он со мной не пошел, то был бы еще жив.
Кер, немедленно вскинувшись, негодующе пискнул.
- Может, ты и прав, - печально согласилась Айра, ласково погладив серую шерстку. - Что это за жизнь? Без тела, на постоянной привязи, словно цепной пес у плохого хозяина... целых сто лет не видеть солнца. Жить, не слыша запаха весны. Не лежать на траве, рассматривая звезды. Конечно, Марсо хотел свободы. Хотел отсюда сбежать и начать все заново. Он тоже сделал свой выбор, как я, ты, Викран. Знаешь... тогда я почти не понимала, что творю. Тогда я не была собой, это Сердце исполнило его желание. Оно, а не я. Ведь и смерть в каком-то смысле тоже - свобода. Но стоила ли она жизни? Даже такой, какая была здесь? Он посчитал, что стоит. А вот я в этом совсем не уверена.
Она присела на бортик бассейна и провела кончиками пальцем по спокойной поверхности Источника.
- Надеюсь, мы еще встретимся с ним, - тихо сказала, изучая свое отражение. - Когда-нибудь. Случайно или же нет. Мне бы очень хотелось в это верить. Хочется его увидеть. Хочется, чтобы Марсо получил то, о чем так долго мечтал. И чтобы ему понравилась новая жизнь. Может, он даже не забудет нас с тобой, когда возродится. А может, я зря мечтаю, и этого никогда не произойдет. Но, по крайней мере, я постаралась сделать все, чтобы это случилось скоро. Единственное, чем можно было ему помочь.
Кер согласно заурчал.
- Спасибо, - тепло улыбнулась Айра. - Ты у меня молодец. Поможешь с заклинанием поиска?
Метаморф с готовностью соскочил на пол и выжидательно посмотрел.
- Лови! - она кинула вниз кончик светящейся нити, напитала ее силой, задала нужное направление. Кер, в свою очередь, ловко отскочил и, дождавшись, когда поисковое заклятие начнет работать, устремившись к многочисленным стеллажам, стремглав кинулся следом. На какое-то время извивающаяся сиреневой змейкой нить вилась среди полок и книг, отыскивая одну единственную, подсвечивала то тут, то там, путаясь среди стоек и древних рукописей. Но вот, наконец, откуда-то издалека донесся торжествующий писк, и заклятие погасло. А спустя еще пару минут из темноты выскочила крупная ласка и с гордым видом бросила на стол толстую книгу.
