- Точно! Прямо сегодня!
- А у нас угощение есть?
- В столовой вечером натырим!
- И вино... вино надо добыть!
- Вина не дадут... но простой виноградный сок стащить можно. Я пару заклятий знаю, чтобы заставь его забродить - в ускоренном, так сказать, времени...
- А! Алька, ты молодец! Так и сделаем! Девчонки, айда за плюшками! Плевать на фигуру - устроим сегодня веселье...
Айра с широкой улыбкой оглядела счастливых подруг, проследила за тем, как Лизка и Лира наперегонки ринулись прочь, спеша заглянуть в столовую до того, как там станет слишком людно. Понимающе кивнула, когда Дисса и Терри одновременно занялись Пологом Молчания, чтобы не всполошить соседок по корпусу. Мысленно отметила, что получается у них весьма неплохо. Затем подхватила на руки Кера, успевшего слизать охотно предоставленное девочками угощение. Погладила его серую шерстку, гадая, как бы половчее ответить на миллион самых разных вопросов, что вскоре обрушатся на ее бедную голову. Но потом вдруг заметила две молчаливые и поразительно бледные тени у входа в холл и удивленно замерла.
- Привет, - тихо сказала Милера, невесть как оказавшаяся тут вместе со своей соседкой по комнате.
- Здравствуй, - так же тихо поприветствовала бывшую однокурсницу пухленькая Рева.
Айра изумленно хлопнула ресницами, никак не ожидая увидеть тут кого-то из своих прежних соседей, но вовремя сообразила, в чем дело, и прикусила язык, чтобы не брякнуть вслух лишнего. Спрашивать насчет Инициации тут было не принято. А эти красавицы не могли оказаться здесь иначе, чем после нее. Что автоматически означало: девочки уже были в курсе этого неприятного обряда, обе прошли его в свой первый Бал и лишь затем удостоились чести зваться ученицами второго года обучения, у которых теперь был полностью стабильный дар, но при этом на сердце лежал огромный камень пережитого унижения.
Айра сочувственно отвела глаза и неслышно вздохнула.
- Привет. Когда вас перевели?
- Три недели назад, - невесело улыбнулась Милера, и в ее фиалковых глазах проступила едкая горечь. - Как раз после Бала... впрочем, чего я говорю? Все мы попадаем сюда после него. Но кто бы знал, что все получится ТАК... погано!
- Не надо. Все наладится, - торопливо сказала Айра. - Поверь, скоро все будет хорошо. Ты ведь сама знаешь, что ЭТО было необходимо. Все через это проходят. Абсолютно все. Даже я. И девочки тоже.
- Да. Нам уже объяснили, - грустно посмотрела Рева.
- Но это почти не спасает, - Милера уронила взгляд и сжала кулаки, однако потом все-таки нашла в себе силы снова поднять голову и выдавить: - Извини, что мы себя так вели. Все это глупо и по-дурацки вышло. Мне очень жаль. Прости.
