– Привет, Светка! Меня Юра отправил обед тебе занести. Ой, а что это такое? Галафильм смотришь?
– Нет, Катя, это мой Сумунгус так в проецировании упражняется! – честно сказала я.
– А? О! Ага, – только и смогла выдавить из себя Катя, – теперь я понимаю, из-за кого ночью переполох поднялся!
– А сама ты его проекций тогда не видела?
– Нет, у нас в дальнем крыле каюта. Мы ничего не заметили.
– Ну вот, теперь всё своими глазами увидела. Знакомься, его Сеней зовут.
– Очень приятно! – улыбнулась Катя. – А дотронуться можно до него?
– Не знаю, попробуй.
Она протянула руку, но Сеня испуганно зажмурил глазки, а между ним и Катей вдруг появилась голова тигра. Хищник сердито оскалился и захлопнул пасть, клацнув зубами. Катя в страхе отпрянула.
– Ничего себе! Он всегда такой злой?
– Он вообще не злой. Просто запугали его в детстве, теперь никому не доверяет.
– А тебе?
– Не знаю. Мне немножко больше, но тоже ещё явно не до конца.
– И ты правда его на Марсе оставишь?
– Правда.
– Жаль! Интересно было бы поближе с твоим Сеней познакомиться. Ладно, я побежала в библиотеку, переменка заканчивается! Увидимся!
– Счастливо, – грустно сказала я, не понимая, почему вдруг у меня ухудшилось настроение.
– Вот такие мы с тобой затворники, Сеня, – вздохнула я и принялась за обед.
До выхода на орбиту Марса оставалось меньше суток.
К вечеру настроение окончательно испортилось. Завтра корабль подойдёт к Марсу. Мы сядем в челноки и полетим вниз, в город. А там уже будут ждать ребята. И мне придётся отдать Сумунсгуса! Я не была к этому готова морально.
– Ну что ты, доченька, – пыталась утешить меня мама. – Не переживай! Сене будет там хорошо. А на корабле всё равно ведь нельзя его оставить! Да и невзлюбил он корабль, не место это для разумного растения. Ему простор нужен, свежий воздух, тишина.
– Ага! – перебила её я. – Свежесинтезированный воздух, простор пространства под куполами и постоянный шум перенаселённого городка!
– Свет, но ты же сказала, Сумунгуса потом снова вернут на Землю? Проведут намеченные эксперименты – и отправят домой. Мы, может, ещё с Сатурна не успеем к тому времени вернуться, а он тебя уже будет ждать.
– Не знаю, на душе кошки скребут, – призналась я. – Что-то я недоделала. Проглядела.
– Ты всё сделала, что смогла! – возразил отец. – Сеня с Земли улетал замкнутым бирюком, а сейчас он ого какой резвый стал! Это огромный прогресс!
Папа кивнул на пространство в каюте возле входной двери. В этот момент Сеня как раз проецировал туда морской прибой и заход солнца, который он видел в Сочи.
