–Но он обещал,– перебиваю Марка, чувствуя поднимающуюся панику.– И Фил обещал. Зачем им врать?
–Тебя давно изгнали?– неожиданно меняет он тему.
–Месяца два назад или три.
–Тогда твоя наивность вполне объяснима. Пора взрослеть, Сель. Никому нельзя доверять без веских на то причин.
Он озвучивает мысли, пришедшие мне в голову несколько минут назад, и глупо отрицать его правоту. Если подумать, я ни разу не требовала от кого-то подтверждения их слов. Можно опустить момент, когда поверила трём ребятам, повстречавшимся в лесу, и пошла за ними. Я была уставшая и морально опустошённая. Но все рассказы лесных, но Кор, Лама… И теперь Марк.
–А ты?– спрашиваю я его прямо.– Тебе я почему должна верить?
–А ты и не должна. Но я хочу предложить тебе кое-что. Я выведу тебя отсюда.
–А взамен?
–Отведёшь меня к брату.
Его ответ не становится большой неожиданностью. Марк не скрывал своего желания разузнать подробности. Но вести его через лес? Не зная дороги, не зная, как его встретят? Сомнительное предприятие. Но с другой стороны – мне и самой не терпится выбраться из заточения. И только две вещи останавливают меня.
–Но как мы выйдем? Разве у тебя есть такие полномочия? Не думаю, что могу спокойно разгуливать без сопровождения. И кстати, где Фил?– вдруг вспоминаю о заблудшем.– Разве он не остался меня ждать?
–Забудь о нём,– отмахивается парень.– И да, ты права. Полномочий у меня нет, ведь я не достиг совершеннолетия и всего-навсего ученик. Хотя уже и проходил обучение и даже получил разрешение на ношение шлема. Правда, собственного у меня нет, тот, который ты видела, всего лишь шлем ученика – общего пользования. Но зато у меня есть это.
Он, тщетно сдерживая улыбку, демонстрирует пластину-ключ.
–Но как?! Ты же… разве у тебя…
–Она не моя, разумеется. Стащил у Стива. Это оказалось даже легче, чем я думал. Стив и так рассеянный, а с твоим появлением с ним и вовсе что-то странное случилось. Он как будто отключается, сидит, смотрит в одну точку. Хоть кругами вокруг него бегай – не заметит. Ключ он оставил на столе, а сам ненадолго ушёл. И даже не вспомнил потом, где видел его последний раз.
–Но ведь ты сильно рискуешь! Впрочем, это твоё дело, надеюсь, соображаешь, во что впутываешься.
–Конечно,– губы Марка расплываются в ироничной улыбке.– Если не ошибаюсь, именно я жил здесь семь лет. Так что ты решила? Согласна принять моё предложение?
Резкий переход от добродушного мальчишки к сосредоточенному хмурому парню – как сильно всё это напоминает Тика! Я киваю на пластину в его руках.
