Отступники | страница 74



Он снова уходит. Марк садится на стол, где недавно очистил себе место Фил, и погружается в размышления, время от времени поглядывая на меня. Но я и не думаю бежать, хотя предупреждение на счёт защиты вылетает из головы. Там сейчас крутится одна мысль, всё сильнее и сильнее распаляющая меня. Это я-то – экземпляр?!


Новая комната и новые люди. Мы сидим за столом в форме полумесяца, вернее, они сидят за столом, а я сижу в центре перед ними. На каждом шлем с опущенным непроницаемым стеклом, и на Филе тоже. Но я знаю, взгляд каждого устремлен на меня, и от этого неуютно. Всего их девять, перед каждым стоит тонкий монитор, изредка некоторые делают пометки, записывают что-то. И все молчат. Это совет – и это единственное, что известно мне. Большего Фил не сообщил. Остальные тоже молчат. Несколько робких вопросов повисают в воздухе, и теперь я не решаюсь спросить что-то ещё, уверенная: ответом вновь послужит тишина.

Но вот один из них встаёт. В одинаковых костюмах они напоминают клонированных кукол, не уверена, что правильно укажу на Фила. Заблудший подходит ко мне, прислоняет сзади к шее руку. Другую, не опуская, держит в нескольких сантиметрах над головой. Нервно сглатываю слюну, стараюсь дышать не чаще обычного. Но он уже отходит, не оборачиваясь на меня. Несколько минут все сидят, уставившись в столешницу, не шевелясь, не произнося ни слова. А после по одному встают и уходят. Двое из них остаются, дожидаются, пока остальные покинут помещение, и поднимают стекло на шлемах. Один из них Фил. Второй немногим старше, кажется, это он подходил ко мне.

–Не гений, Фил, ничего особенного,– улыбается он уголками губ, на лице его появляется лёгкая сетка морщин.– Ты ошибся.

Фил сидит на одном из стульев, он выглядит потерянным, убитым. Что такое узнал он сейчас? В чём ошибся?

–Ну же, старина, не выпадай в осадок. Почти любой ошибся бы на твоём месте. И всё же это прогресс. Мы искали не то, что нужно, не обращали внимания на ошибки в системе. Никто не предполагал такую возможность. Но, как видишь,– он указывает на меня пальцем.– Девочка знает?

Фил качает головой.

–Нет. Я сразу обратился к совету.

–Что ж, ты действовал в согласии с законами, всё правильно. Но теперь, думаю, можно приоткрыть завесу тайны. Тебе ведь хочется узнать, зачем мы собрались здесь?

Фил молча смотрит в одну точку.

–Ведь так?

–Что?– не сразу соображаю, что вопрос адресован мне.– Конечно, хочется!

–Что ж,– он жестом предлагает мне сесть обратно, а сам прохаживается передо мной, вертя что-то в руках.– Обычно, узнавая ту информацию, которую я тебе сейчас сообщу, люди либо приходили в ярость, либо испытывали страх. Наверно, нужен кто-то, умеющий находить более правильные слова, но я, увы, не умею изворачиваться и смягчать правду. Смотри.