–Но с чем связан был тот шорох?
–А кто его знает,– Тик пригибается под веткой, которую я держу.– Ту зону прозвали запретной ещё до моего появления. После того, как несколько ребят пропало.
–А животные?– вспоминаю я.– Не бессмертные же они. Неужели вы по лесам новых вылавливаете?
–Случайно если только. Тут другое,– он досадливо морщится. Похоже, он устал, хоть и не признаётся.– Понимаешь, всегда находятся те, кто думают не как остальные. Казалось бы, перемрут они, все только легче вздохнут. Но некоторые – и Лама в их числе – придерживаются мнения, что им, этим монстрикам, необходимо размножаться. Якобы они на нашем попечительстве и мы обязаны сохранить популяцию.
–Лама здесь командир?
–Здесь нет командиров. Есть те, кто не раз доказал и ещё докажет, что к их мнению необходимо прислушиваться.
Некоторое время идём молча. Я перевариваю новую информацию. Тик шумно дышит и перешагивает муравейники, которых здесь на удивление много. Что-то не даёт покоя. До моего появления – так сказал Тик.
–Послушай, а где ты…
–Тише!– обрывает он меня.– Слышишь?
Испугаться я не успеваю: из густой листвы выныривают знакомые по ночному костру ребята. Лес наполняется голосами, расспросами. Найденная девушка перемещается на другие руки, её быстро уносят в лагерь. Мы разделяемся. Тик, несмотря на усталость, рвётся возглавить тех, кто отправляется осматривать зоопарк более внимательно. Меньшая часть уходит назад в лагерь. Меня отправляют с ними, не слушая возражений. Но сдаюсь я быстро: возвращение в зоопарк на пару часов отстрочит важный разговор.
Кор по-прежнему сидит наверху. Удобно устроившись в гамаке, он уплетает что-то вкусное. Желудок предательски урчит: только сейчас понимаю, что кроме тех двух бутербродов и земляники, найденной в лесу, ничего не ела с начала изгнания. Кор смеётся, заметив голодный блеск моих глаз.
–Прошу, присоединяйся к моему скромному пиршеству.
Хочется сразу всего и побольше. Вскоре рот набит чем-то тёплым, сочным, невероятно вкусным. Останавливает меня желудок: он противится такому количеству еды после долгого перерыва. С жалостью вздыхаю и отодвигаюсь в сторону.
–Улетела, как будто бешеная оса тебя ужалила,– качает он головой.– Что узнала в лесу?
–Много чего. В двух словах и не расскажешь.
–А ты попробуй.
–Во-первых, там зоопарк. Жуть полнейшая! По-моему, никто в жизни не видел столько монстров в одном месте,– он морщит лоб, пытаясь понять, о чём речь. Но я уже переключаюсь на другое, после он и сам увидит.– Во-вторых, мы нашли её.
