–А волк?– упрямо повторяю я, не замечая, как перехватывает от страха дыхание. Молчаливый охранник нависает надо мной, поправляет микрофон за ухом.– Если по периметру стояла охрана, почему они не позаботились о безопасности того мальчика? Даже если он нарушитель, подвергать его такому риску бесчеловечно. Появись охранник на полминуты позже, ему некого было бы возвращать в Город.
–Это не волк, девочка,– произносит охранник под напряжённое молчание одноклассников.– Это собака.
–Но в неё же стреляли,– не сдаюсь я и невольно перехожу на шёпот.– Мы видели.
–Это специально обученная собака. Выстрел в её понимании равнозначен команде. Ещё вопросы есть? Замечательно. Начинайте же урок.
Последнюю фразу он раздражёно бросает учителю. Они уходят, а я всё смотрю на закрывшуюся дверь. И вроде объяснение логичное и простое. Но почему не получается верить? Перевожу взгляд на спину сидящей впереди девочки. Из-под её локтя выглядывает оторванный листочек.
«Не верь им»,– слишком много вопросов для одного утра. Нужно поговорить с ней. А я ведь даже не помню её имени.
-Не верь им.
Она догоняет меня по пути домой, подстраивается под мой шаг.
–Ты ведь тоже понимаешь, что-то не сходится в их версии. Не дай им себя запутать, довольно того, что остальные поверили. Собака,– она презрительно фыркает.– Ну, правильно, откуда нам знать.
–На то и расчёт,– отвечаю осторожно.– Мы не могли подвергнуть их слова сомнению.
–Но подвергли. И теперь обсуждаем это на улице среди дня. Понимаешь?
–А что тут понимать?– пожимаю плечами.– Прямое нарушение закона.
–А ты смелая.
–Ты тоже.
Её уши краснеют. Она понимает, о чём я.
–Это вышло случайно. Мне давно хотелось поговорить, но дома боятся, когда поднимаю такие темы. Хотя ничего запретного нет! Вот и сорвалась на уроке. Смешно звучало, да?
–Нет. Мне кажется, ты не одна об этом думаешь. Просто никто не решился бы спросить такое, в голову не придёт. А о какой книге ты говорила?
–Она про города и страны. Я её нашла. Родители как-то узнали о том разговоре, сдали её в центральное книгохранилище. Там многих страниц не хватает. И половина текста не по-нашему написана, буквы непонятные. Некоторые похожи, но получается нелепый набор значков.
Интересно, где нужно ходить, чтобы найти такую книгу? Но спрашиваю другое:
–Выходит, языки других стран могут отличаться от наших. Как голоса животных отличаются между собой. Да?
Она задумчиво пожимает плечами.
–Лучше мне уйти сейчас. Я понимаю, это смешно, но спиной чувствую, как следят за нами. Как идут шаг за шагом, слушают. Глупости,– она натянуто улыбается и ускоряет шаг, почти срывается на бег. Но оборачивается, чтобы спросить:
