Зайдя в зал для совещаний, Джулия сразу поняла: до сценария сегодня дело не дойдет – слишком много агентов собралось, а значит, будут переговоры. Хорошо, что с ней Арес. Рик откровенно скучал, Саманта апатично смотрела в окно, зато их агенты излучали энергию, заряженную кофеином. На вошедшую Джулию они уставились плотоядным взглядом; тут только она заметила, что ни детей, ни их вездесущих мамаш в зале нет – дело пахнет скандалом…
Дэнфорд сидел во главе стола. В молодые годы Джулия тут же уселась бы по правую руку, гипнотизируя взглядом и как бы невзначай касаясь его ноги под столом, но сейчас чем дальше расстояние, тем лучше для нее. Она заняла кресло строго напротив него, чтобы держать зрительный контакт; справа села Эллен Хендерсон.
Поздоровавшись с Джулией, та уныло прошептала:
– Вы уже слышали, что режиссером буду не я?
– Да, милая, я в курсе, – сочувственно ответила Джулия и тут же поймала себя на мысли, что разговаривает совсем как Винни.
– А я-то надеялась, что это будет мой прорыв!
– Не все потеряно. Вы же сценарист – еще получите свою долю признания.
Тут заговорил Дэнфорд:
– Так, ну что, все в сборе? Тогда давайте начнем. – Он обернулся к агенту Рика – молодому человеку с прилизанными темными волосами; Джулии он показался смутно знакомым. – Джим, что там у тебя?
– Рику не нравится сценарий, – заявил тот. – Недостаточно возможностей для раскрытия его таланта.
Таланта, как же, ядовито усмехнулась про себя Джулия.
Дэнфорд пожал плечами:
– Раньше ему нравилось.
– Так это было до «Мести джунглей»! – Джим оглядел собравшихся, безуспешно надеясь на поддержку. – Давайте откровенно: какой смысл убивать главного героя в самом начале?
– Но так и было! – воскликнула Эллен.
Джим бросил на нее испепеляющий взгляд и отвернулся.
– Люди пойдут смотреть на Рика Роуэна. Стоит ли их разочаровывать?
– Вы шутите? – вмешался Арес. – Люди пойдут смотреть на Джулию Мершо!
Да уж надеюсь, подумала Джулия.
– Ладно, Джим, я тебя понял, – отозвался Дэнфорд. – В принципе, согласен. Последние две трети сюжетной линии…
– Надо сделать бабское кино, – перебил его Рик.
Слегка пошевельнувшись, Саманта бросила на него взгляд искоса и снова уставилась в стол.
– Я в таком не снимаюсь.
– Бабское кино? – ощетинилась Эллен. – Это фильм о женщинах – умных и сильных женщинах, которым приходилось выживать практически в невозможных условиях.
Рик озадаченно пожал плечами:
– Ну я и говорю – бабское кино.
Джим интимно наклонился к Дэнфорду:
