— Верно, Михаил Семёнович. Есть подозрение, что финны что-то готовят, пытаются заманить нас в ловушку. Наши соседи, 163-я стрелковая Тульская дивизия, уже угодили в такую под Суомуссалми. Поэтому командование осторожничает, да и данные разведки говорят о том, что на нашем направлении сосредотачиваются крупные силы противника, соразмерные нашим, до трёх батальонов. Я в любой момент ожидаю флангового удара и попытки нас отрезать и расчленить. Как думаешь, с какой стороны следует ждать удара?
— С севера, — ответил я, почти не задумываясь. — Во-первых, мы засекли крупное перемещение войск противника в этом направлении на той стороне ещё до атаки на мост. А во-вторых, с юга нас прикрывают основные силы дивизии. И хотя до них с полсотни километров заснеженной тундры, пространство контролируется нами и соваться между двух наступающих войсковых соединений чересчур опасно.
— Вот и я думаю, что с севера. Знать бы ещё, где точно, а главное, когда. Там со взводом, что я к тебе направил, разведгруппа прибыла. У них особое задание: раздобыть серьёзного языка, желательно офицера. Ты им поспособствуй.
— Само собой. Есть, товарищ капитан.
— А уж допрашивать, если что, мы тебя пригласим. Ты, говорят, большой специалист, — съехидничал комбат.
— Уже разнесли острые язычки, — произнёс я почти равнодушно.
Мы ещё долго кумекали над картой, а после разошлись по своим делам. Решено было перебросить третью роту на правый фланг, чтобы усилить северное направление.
Скоро утро. Эх, поспать бы пару часиков!
Едва развиднелось, как финны начали ружейно-пулемётный обстрел. Методичный, но довольно вялый. Мы так же вяло отстреливались, словно отмахивались от назойливых ос, иногда для острастки давая длинные очереди из станковых пулемётов, швыряли мины, либо давали целеуказание танковому взводу на той стороне. Другой артиллерии под рукой не имелось. Гаубичный артдивизион в это время находился с основными силами ГСП. Попыток атаковать наши позиции противник не предпринимал и, судя по данным разведки, в ближайшее время не планировал.
Тем временем в разрыв, образовавшийся между авангардом и немного отставшими основными силами нашего войскового соединения, за ночь успели вклиниться и устроить мощный завал на дороге до двух рот противника. Нарушив наши коммуникации, они оборудовали несколько огневых точек на заснеженных склонах крутобоких сопок прилегающей к дороге горной гряды Маталайнен. С другой стороны, к дороге в этом месте тесно прижималась не полностью замёрзшая река Кемиёки, уменьшая пространство для манёвра. В действительности заслон организовала одна, закалённая рота финнов. Всё та же, из 26-го батальона пехотною пополнения полка Ройнинен, разгромленная нами четыре дня назад на подступах к Савукоски и после этого переформированная и пополненная бойцами 3-го пехотного батальона и усиленная пулемётным взводом.
