Он повесил ее над своим столом, на боковой стене, на расстоянии от конторки – как он надеялся, достаточно далеко, чтобы посетители смогли ее разглядеть.
Но тут…
– Что это, черт меня побери?! Это ваше? – воскликнул человек в костюме, расплачивающийся за свежеоттиснутые файлы для документов – как он объяснил, приходится делать это самому, потому что его секретарша, видите ли, заболела. Джордж поднял взгляд от стола, за которым вырезал из книги небольшую фигурку, на его глазах принимающую форму натюрморта из фруктов (или, возможно, спаниеля).
– У меня даже не спрашивайте! – отозвался Мехмет, все еще обиженный на то, что табличка так и не досталась ему. – Не думаю, что у нас в Турции кто-нибудь назовет такое искусством.
– Тогда у вас в Турции остались одни дураки… – произнес человек в костюме так, словно был страшно ошеломлен.
И тут Джордж понял, что вопрос «это ваше?» включает оба смысла сразу. Джордж сам это сделал? И – что звучало особенно интригующе – Джорджа ли это собственность?
– Журавль – мой, – ответил Джордж. – А дракон… – Он выдержал паузу, ощутив бесценное имя Кумико на кончике языка. – Дракон не мой.
– Это поразительно, – сказал мужчина.
Сказал очень просто, без ненужного ударения или акцента, не сводя глаз с картинки.
– Спасибо.
– Сколько?
Джордж заморгал от удивления:
– Простите?
– А сколько вы предлагаете? – встрял Мехмет, скрещивая руки на груди.
– Она не продается.
– Ну, а если бы продавалась? – хором спросили Мехмет и посетитель.
– Не продается. Точка.
– У всего есть своя цена, – проговорил человек в костюме, уже слегка раздраженный тем, что ему отказывают в том, чего он хочет, а ведь именно эта несправедливость возмущает сегодняшний мир куда сильнее всех остальных.
– Это самая враждебная из фраз, которые я за сегодня услышал, – ответил Джордж.
Посетитель решил сменить тактику:
– Приношу извинения. От всей души, поверьте. Просто это выглядит настолько…
Он выдержал паузу, но Джордж решил дождаться ее окончания. Мехмет, очевидно, тоже.
– …правильно! – закончил-таки мужчина, и Джордж с изумлением увидел, что в глазах его стоят слезы. – Так вы уверены?
– Абсолютно, – вежливо ответил Джордж.
– А я бы хорошо заплатил, – настаивал собеседник. – Гораздо больше, чем вы думаете.
И назвал сумму – настолько сумасшедшую, что у Мехмета перехватило дыхание.
– Она не продается, – повторил Джордж.
Мехмет развернулся к нему:
– Ты с ума сошел?
– Вы знаете, – сказал мужчина, – на самом деле я вас понимаю. Я бы тоже не захотел с ней расставаться.
