— Ой, деда зомби, спрячь меня. Я ведь от них сбежала. От Романчика и отца Фёдора. И ещё. Обратно не поеду, лучше съедай меня прям тут.
И так отчаянно, будто убивают ее прямо. Ну, что делать? Раз спас, навек ответчик. Михалыч грузно прошагал на середину кухни и откинул люк. Там виднелся спуск в подпол. Туда он и отправил девицу. А сам поспешно принялся угли в печи водой заливать. Всё равно дымом тянуло, но пойди разбери, зачем он, дым.
— А ведь ты, Михалыч, печку топил, — проницательно заметил Семёнов.
Сидели за столом. Михалыч в честь такого дела свечки не пожалел, на ярмарке выменянной. Перед Семёновым стояла бутыль желтоватого первача, тоже с ярмарки. Сам Михалыч не пил, но порядок знал. Участковый опрокинул стопку, глотнул, дернув щетинистым кадыком, и снова на хозяина уставился. Очень так проницательно смотрел.
— Есть у меня заявленьице, — как бы ненароком сообщил он. — От Романа Седовского. Известный в наших местах авторитет. Будто бы внучка от него в лес сбежала. Мужики с собаками искали, да след в болоте затерялся. Вот я и думаю, Михалыч — не к вам ли девка подалась?
Тут он резко перегнулся через стол, так, что Михалыч чуть со стула не навернулся.
— Седовский личность темная, у меня на него самого заявлений штук пять. Но из городских. Цыганский барон. А ты знаешь, чем цыгане промышляют?
Михалыч поморщился. Цыгане промышляли всяким. Хуже не придумаешь, чем такая родня.
— Вот и рассуди. С другой стороны, бабка эта, баронесса цыганская, Изольда, ко мне в участок заявляется — и в слезы. Ой, съели зомби мою Машеньку, ой, поминай как звали, ой, изгрызли ее белые косточки.
Семёнов вдруг занес кулак и, немного подумав, врезал по столу. Бутыль с первачом подскочила и звякнула.
— Говори, зачем печь топил?
Михалыч поманил участкового на задний двор, где стояла волокуша с медведем. Медведя он ещё в лесу ободрал, чтобы девку таким зрелищем кровавым не травмировать. Шкура, свернутая, тут же лежала. Взял Михалыч топор, рубанул хороший медвежий окорок. Взял шкуру. Семёнов на то поглядел, на другое, и снова на то и на другое — да и махнул рукой.
— Ну и черт с тобой! Романчик этот всё равно гниль-человек. Уморит девку. Но ты у меня смотри! — погрозил пальцем. — Если начнешь тут всякое…
Михалыч обиженно замычал. Участковый примирительно кивнул.
— Верю. Ты мирный зомби. Но к девчонке, если она у тебя, присмотрись. Глаз да глаз за ней нужен, с такой-то роднёй. Если чего удумает, тебя же в первую голову и подставит. И тогда уж мне придётся… смотри!
