— В нашем мире есть два способа проверить, есть ли между влюбленными искренние чувства, — улыбнулась Оливия.
— Только если интерес взаимен — цветы будут гореть. Таким образом юноша может проверить чувства девушки. — Это уже просияла Катарина.
— А если подарить эти цветы мужчине — можно проверить его чувства? — поинтересовалась я, уловив во всем этом некую дискриминацию.
— Женщина ведет мужчину в «Зеленую цаплю», — хором прочирикали Оливия и Катарина.
Джон одернул их — и мне показалось, что он не хочет продолжения разговора. Мне, конечно, тут же стало интересно — почему, но тут мама спросила:
— А Джулиана?
— А Джулиана — обрядилась в свое, — ответила я.
Вздох разочарования.
— Ладно, давайте работать, — приказала мама. — Я сегодня намерена побывать в редакции и типографии.
Маму, у которой был огромный опыт редакторской работы, мы единогласно назначили главным редактором. Правда, она ворчала, что никакого отношения к журналистике никогда не имела. Редактировала себе свое любимое фэнтези. А вот ведь как жизнь повернулась.
— И тебе как хозяйке всего этого безобразия не грех трудовому народу показаться! — заявила сердито мама, увидев улыбку на моем лице.
— Хорошо, — не стала спорить я. — Но потом я уеду. Мне надо переговорить с господином Мирровым.
— По-моему, ты просто хочешь сбежать от всех в свой любимый книжный магазин.
— Не без этого, — ответила я. И обратилась к Наташе: — Составишь мне компанию?
— Давай в другой раз, — улыбнулась она. — У меня книга пошла — не хочу сбивать настроение.
— Его высочество недоумевает, почему его все оставили, — дипломатично намекнул Джон Адерли.
— А Джулиана? — хором спросили мы.
— Госпожа Джулиана с букетом в руках выскочила из дома. Должно быть, на прогулку.
* * *
На самом деле в редакцию и типографию нужно было отправлять одного Брэндона Тигверда. Ни ко мне, ни к маме никто и не думал относиться хоть как-то мало-мальски серьезно. С опаской — это да, как к двум обезьянам с гранатой. Еще представители пишущей братии посматривали на нас с тяжелым недоумением. Две дамы, одну из которых называют невестой ненаследного принца Тигверда, в сопровождении наследника престола… Да еще и после того, как разъяренные военные сожгли их предыдущее место работы, а все начальство император отправил на рудники, «хранить гордое терпение».
Я обозначила свое присутствие, произнесла патетическую речь на тему: «Вейтесь кострами, работникам имперского труда — ура и выше, дальше, сильнее!»
