Павло не ответил и вдруг спросил:
- А кто тебя заменяет, если заболеешь или что-нибудь случится дома?
- Ученица есть. Сама выучила. Уже хорошо набирает.
- Умница ты моя.
- Я тебе платочек вышила. И не один. Утром хотела передать через матросов, - забеспокоилась Оксана и взяла с подоконника белый сверточек. - Носи на здоровье. Помни Оксану.
Павло взял надушенный пакетик, церемонно поклонился, замечая, что за ним уже следят десятки любопытных девичьих глаз. Тихо сказал:
- Я бы тебя зацеловал, Оксана.
- Ой, что ты! Разве можно? Не шути. - И сразу нагнулась над машиной, будто поправляла там что-то возле бачков, где клокотал расплавленный металл.
К ним подошел седой начальник цеха, в потертом флотском кителе, на котором сияли до блеска начищенные пуговицы с якорями. Застегнул верхнюю, откашлялся.
- В чем дело?
Оксана бросила на него умоляющий взгляд и опустила глаза в землю. Что ты ему скажешь? Как объяснишь, кем он приходится ей, этот капитан медицинской службы? Родственником назвать? Не поверит. Знакомым? Как бы не так.
Павло заметил смущение Оксаны и обратился к старику с неожиданным вопросом:
- А вы знаете, что товарищ Горностай учится в медицинском институте и могла бы работать в госпитале?
- Знаю. То есть осведомлен немного, - замялся старик.
- Слышали и ничего не делаете, чтобы кем-то заменить ее здесь. Такие, как она, должны сейчас быть возле раненых.
- Позвольте, но она мне ничего не говорила, - оправдывался начальник цеха.
- Не говорила. А сами не могли догадаться? - наступал Павло.
- Да. Но ведь для этого есть военкомат, - не сдавался начальник.
- Военкомату и без этого хватает хлопот. Сами знаете, что происходит сейчас на Перекопе. Так что готовьте ей на завтра замену, - показал на Оксану врач.
- Хорошо. Замена будет. Мы все сделаем, раз так нужно. Будьте здоровы, - заспешил старичок и направился к своей конторке.
- Ох как ты меня напугал! И его, - с облегчением вздохнула Оксана.
- Нет, я серьезно. Тебе тут делать нечего. Пойдешь в госпиталь. Там, где новая школа, у Карантинной бухты. Полковник медицинской службы Карташов. Передашь ему эту записку.
Павло написал в блокноте несколько слов и, вырвав страничку, подал Оксане.
- Павлик, да как же это? - растерянно заморгала длинными пушистыми ресницами Оксана. - Когда ты все это придумал?
- Да только что. Посмотрел на тебя и придумал.
- А меня не спросил, согласна ли я? - делая вид, что рассердилась, спросила Оксана.
- Я был уверен, что ты согласишься. Жди меня в госпитале. Я приду вечером. А если будешь свободна - жди дома. Идет?
