Поскольку на все воля Всевышнего, Имам Махди (А) защищен от вреда своих врагов и в будущем не утратит возможности выполнить свою великую миссию – учредить всемирное правление, основанное на справедливости. Он был сокрыт от взоров людей в 260 году хиджры, когда его отец, Имам аль-‘Ас кари (А) принял мученическую смерть. Имам Махди (А) совершил погребальную молитву над его телом. Причиной сокрытия стало то, что тиранические правители Аббасидского халифата были осведомлены о преданиях Пророка (да С) и предыдущих Имамов (А), в которых говорилось, что Двенадцатый Имам (А) сокрушит всю систему, основанную на зле, угнетении и всевозможных преступлениях. Поэтому они жаждали убить его, и после окончания похорон Имама Хасана аль-‘Аскари (А) их приспешники ворвались в его дом, чтобы убить его сына… Однако его там уже не было.
Имам Махди (А) был сокрыт от глаз людей начиная с того дня в течение семидесяти лет, и только избранным было позволено встречаться с ним и делиться с Махди (А) своими проблемами и сложностями. Эти люди стали избранными представителями Имама (А), а тот семидесятилетний период получил название эпохи Малого Сокрытия.
На протяжении всех этих десятилетий злоумышленники пытались войти в контакт с Имамом (А), чтобы искажать его слова и дезориентировать людей. По этой причине Имам (А) собственноручно написал письмо, которое он передал своему четвертому представителю. В этом послании Его Светлость (А) уделил внимание вопросу о прямой связи с ним и объявил, что прекращает любое общение с людьми вплоть до своего возвращения.
Начался период Большого Сокрытия, во время которого Имам (А) живет среди людей инкогнито. В преданиях сказано, что в это время он ходит по базарам, ступает по тем же коврам, что и люди, и они видят его – однако не узнают, в то время как он и видит их, и знает, кто они такие, подобно Йусуфу (А) и его братьям. Когда Йусуф (А) был правителем Египта, люди общались с ним, однако не знали, кто он на самом деле, в то время как Йусуф (А) знал их всех.
Во время Большого Сокрытия Имам Мухаммад ибн Хасан (А) защищает религию в случае необходимости, выдавая себя за обыкновенного человека, решает проблемы мусульманского сообщества и, если в этом есть особая нужда, тайно представляется какому-нибудь особо заслуживающему доверия мусульманину, который способен сохранить их общение в тайне и исполняет приказы Имама (А). Именно знание о том, что Имам Махди (А) живет с нами и вмешивается в наши дела, вселяет необыкновенную отвагу, побуждая сражаться с царством лжи, сколь бы сильным оно ни было.
