Нина глянула гневными, сузившимися глазами.
— Твоя сущность?! Да ты только притворяешься добрым! Это лишь оболочка, то, чему тебя научили. Вместо сердца у тебя сердцевина — черная, гнилая насквозь. Ты можешь сделать женщине комплимент, открыть дверь, помочь выбраться из машины. Но все это только видимость. Если что-то тебе показалось — ты сразу же забываешь всю свою воспитанность. Тут-то и проявляется твое истинное нутро. Ты оскорбляешь женщину, унижаешь, вероятно, можешь даже ударить. Он добрый! Да ты просто заполнен злом! Добра у тебя в лучшем случае капля, размазанная по поверхности.
— По поверхности чего, Нина? Какое зло? Просто я не машина, я тоже живой человек. Мы сто раз говорили об этом.
— Сто раз! — повторила Нина. — Вот именно, говорили! Но разговоры — это слова. Есть еще и поступки.
— Поступки, о которых ты говоришь, это тоже слова.
— Пока ограничивается словами, — сказала Нина. — Что будет дальше, не знаю. Оправдываться ты мастер, но все повторяется. Если обстановка чуть-чуть обостряется…
— Кто же виноват, что она обостряется?..
— Так, — восхитилась Нина. — Вот оно! Сейчас ты опять скажешь, что это я во всем виновата. Просто великолепно. Виновна во всем я! А ты вообще ни при чем. Ангел!..
— Что значит «ни при чем»? — примирительно сказал Игорь. — Но ладно. Ничего нового я все равно не придумаю. Не будем говорить обо мне и моих поступках, которые только слова. Бог с ними. Лучше погляди — откуда взялось это диво?..
Лес был по-прежнему далеко. Когда дорогу строили, все здешние деревья вырвали с корнем, и теперь вокруг расстилался пустырь: ромашки по голой глине. Месяц назад, на субботнике, вдоль дороги посадили другие деревья, и они стояли как под линеечку, заботливо привязанные к колышкам. А над их тощими макушками, хилыми веточками и только что вылупившимися листочками возвышался могучий исполин непонятной породы, с крупными листьями и густыми ветвями, начинавшимися почти от земли.
«Надо же! — думал Игорь про дерево, в которое превратился Глакт. — Уцелело каким-то чудом от всеобщего корчевания. Вероятно, здорово быть деревом. Оно ни о чем не думает, растет себе и растет. И нам все равно, злое оно или доброе. Да и ему все равно».
— Вот бы с ним поменяться, — сказал он. — Мне всегда хотелось стать деревом. Вот таким же: могучим, безразличным. Стоять и покачивать ветвями. Никуда не спешить, от всего отрешиться, стать равнодушным…
Глаза Нины на мгновение подобрели, стали мечтательными, но тут же сузились снова.
