Как всегда, в подобных статьях действительные сведения переплетались с вымыслом и «жареными фактами», претендующими на истину в конечной инстанции. Журналисты и блогеры писали, что маньяк или группа маньяков только убивает водителей, при этом деньги, ценности, вещи и сами автомобили своих жертв не трогает, оставляя на месте преступления. Якобы злоумышленники совсем не оставляют свидетелей, после них находят только трупы. Число жертв также указывалось по-разному — то 4 человека, то 14, то несколько десятков.
В соцсетях очень быстро появилось название «банда ГТА», поскольку действия преступников напоминали сюжет популярной компьютерной игры Grand Theft Auto, где участникам предлагали почувствовать себя гангстерами, в том числе на большой дороге.
Особенно сильное впечатление на читателей производило описание способа преступлений: на дорогах ночью устанавливается препятствие из шипов «куриная лапа». Когда обеспокоенный водитель выходит из салона, чтобы рассмотреть проколотое колесо, его расстреливают в упор, а также убивают всех пассажиров. Не менее устрашающими выглядели загадочные мотивы убийц, зачастую не трогавших ценности. Это только то, что было в прессе, а слухи и домыслы по стране поползли еще более причудливые.
В соцсетях очень быстро появилось название «банда ГТА», поскольку действия преступников напоминали сюжет популярной компьютерной игры Grand Theft Auto, где участникам предлагали почувствовать себя гангстерами, в том числе на большой дороге. Популярной среди блогеров стала версия, что убийцы на трассах — это компьютерные геймеры, которые доигрались до безумия и теперь перешли от виртуальных злодейств к реальным. Другая столь же популярная версия — водители и пассажиры становятся жертвами некоего чудовищного обряда инициации, «посвящения в бандиты» новичков какой-то преступной группировки, практикующей ритуальные жертвоприношения.
Разумеется, резонанс в обществе, вплоть до панических настроений, давал дополнительную нервную нагрузку на следователей. Хотя и без этого было понятно, что преступников нужно найти как можно быстрее, чтобы не успели больше никого убить. Лишнее возмущение в обществе после западных санкций и на фоне общей внешнеполитической напряженности тоже ни к чему. Нужно как можно скорее снять чрезвычайную ситуацию с патрулями и проверками на дорогах.
Впрочем, по словам полковника Стадникова, и от такого общественного резонанса была определенная польза. В прессе появились многочисленные рекомендации для водителей, а сами автомобилисты стали внимательнее и осторожнее. Но самое главное, что преступники затаились и тем самым дали следствию минимально необходимое время для разгадки этой головоломки.
