Тем временем кольцо вокруг затаившегося в горах отряда смертников постепенно сужалось, отрезались пути отхода в соседние республики. Так, 15 февраля на Киевском вокзале был задержан вместе с подельниками Хасу Баталов, пытавшийся выехать из страны по поддельному паспорту. Среди бандитов он был известен как Абубакар. После неудавшейся попытки теракта в Грозном оперативники из Чечни разгромили бандитскую группировку в Ачхой-Мартановском районе и объявили Баталова в федеральный розыск.
Баталов дал показания о главарях бандподполья, в том числе об Аслане Бютукаеве — главаре ингушского «вилаята» и отряда смертников. С ним Баталов и его банда состояли в тесной связи, координировали действия.
Арест и показания Баталова позволили 1 марта дать сообщение от имени информационного центра Национального антитеррористического комитета (НАК) о том, что в организации взрыва в аэропорту подозревается 36-летний командир юго-западного сектора «Имарат Кавказ» Аслан Бютукаев, он же «амир Хамзат».
Тем самым главарь и его отряд смертников были отрезаны от связей в Чечне, вынуждены затаиться в горах. Отчасти они были дезориентированы в отношении следствия и оперативных действий, скрытно проводившихся в этот период в Ингушетии.
Банда Бютукаева в основном состояла из молодых людей 18–22 лет. Руководители и вдохновители были более опытные, принимали участие в первой и второй чеченских войнах, матерые волки. Для них мирная жизнь не представляла никакого интереса. Их жизнь — это война, разбои и рэкет, трофеи, заказные убийства, а еще регулярный отдых «с гуриями» на турецком берегу на добытые таким путем доллары.
Молодые бандиты тоже предпочитали деньги и власть как стимул. Далеко не все из них желали стать смертниками. Для этого нужно было подобрать и заманить в банду таких, по сути, неудачников, как Магомед Евлоев, недоучившийся в техникуме на бухгалтера. Всю жизнь молодой рассеянного вида человек прожил под опекой родственников, которые даже паспорт ему не доверяли. А тут заявил, что уезжает в Краснодарский край, и исчез. Попал под опеку совсем других взрослых, пожелавших разменять его жизнь на большие деньги.
Для них мирная жизнь не представляла никакого интереса. Их жизнь — это война, разбои и рэкет, трофеи, заказные убийства, а еще регулярный отдых «с гуриями» на турецком берегу на добытые таким путем доллары.
Сам Аслан Бютукаев выступал не только в роли «амира», но и идеолога-проповедника, толковал Коран в духе ненависти к неверным, часами беседовал с будущими смертниками, наставлял их на путь в «райский сад». Сам главарь при этом в загробный рай не торопился, предпочитая земные услады. Для промывки и без того неразвитых мозгов и для закрепления результатов использовались психотропные препараты.
