– Рада познакомиться, Луиза, – ответила я. – Меня зовут Барбара. Я – волонтер. Мы с другими членам нашей группы будем приходить сюда раз в неделю. Мы надеемся, что можем вам чем-нибудь помочь.
Луиза была не в состоянии сама выехать на своем инвалидном кресле на улицу, поэтому я спросила: «Вы не хотите погулять до обеда?»
– С удовольствием, – ответила она, взяв меня за руку. – Если кто-то готов вывезти меня на воздух, я никогда не отказываюсь.
Мы нашли тихое место в тени. Луиза рассказала мне, что ей пришлось пережить за последние годы. Меня до глубины души поразил ее рассказ.
– Несколько лет назад умер мой муж, с которым мы были женаты сорок четыре года. После его смерти я заболела, упала, и у меня отказали ноги. Я больше не могла жить самостоятельно, поэтому продала дом и машину, чтобы заплатить за пребывание в этом доме престарелых.
– Сколько же вам пришлось пережить за такое короткое время! – воскликнула я. – Я поражаюсь, как вы спокойно и легко приспособились к новой ситуации.
– Да, перемены были большие, в особенности то, что я перестала ходить. Видите ли, я всегда любила двигаться. Каждое утро и каждый вечер я проходила по три километра. Я очень любила свою жизнь, но всего за нескольких лет она изменилась. А пережить все это мне помогли вера в Господа и поддержка семьи и близких, – объяснила Луиза.
Она посмотрела на часы.
– Скоро обед. Не могли бы отвезти меня назад, чтобы я пообедала и подготовилась к работе?
– К работе? – удивилась я словам женщины, которой был девяносто один год. – А какая у вас работа?
Я повезла инвалидное кресло к входу в здание.
– Я знала, что мне надо себя чем-то занимать, – ответила Луиза. – Нет смысла весь день сидеть в комнате и думать о том, что я потеряла. Поэтому, как только я сюда переехала, то попросила дать мне какую-нибудь работу. Я каждую ночь молилась и просила Господа, чтобы мне дали какое-то дело. И через несколько дней для меня действительно нашли работу! Я встречаю посетителей в фойе и помогаю им сориентироваться в здании. Мне очень нравится моя работа! Это мое самое любимое время дня.
Прошло несколько месяцев, и мы с Луизой подружились. Мы много времени проводили на улице. Когда она чувствовала себя недостаточно хорошо или шел дождь, мы сидели в ее комнате.
Однажды старая женщина удивила меня следующим заявлением: «Барбара, скоро моя внучка выходит замуж. Мне бы очень хотелось присутствовать на венчании, но оно проходит в другом штате. К сожалению, у меня нет сил лететь туда на самолете, к тому же я не хочу быть обузой для всей семьи во время свадьбы. Но мне покажут церемонию в прямом эфире, на компьютере в моей комнате. Хотите посмотреть ее вместе со мной?»
