Эта победа должна была достаться ей!
– Почему не мне? Ведь ты знаешь, как много этот бизнес значит для меня. Знаешь, как много сил я…
Лилиана нетерпеливо махнула рукой.
– Решите как-нибудь между собой.
Затем она обернулась к своим родственникам.
– Представляю, что вы думаете обо мне. Тем не менее я должна рассказать вам правду… Объяснить, почему я поступила так.
Джин поднялся и, грязно выругавшись, вышел из зала. На прощание он так оглушительно хлопнул дверью, что по всем стаканам с водой пошла рябь.
Лилиана глубоко вздохнула и снова обратилась к своим повзрослевшим детям:
– Это – первая причина.
Несмотря на собственное потрясение, Изабелл продолжала пристально наблюдать за тем, как молодые Чатсфилды переживают встречу с матерью, которую в последний раз видели в нежном возрасте. На их лицах были написаны гнев, расстройство, отчаяние.
Но прежде чем Лилиана успела сказать еще что-либо, со своего места поднялся Спенсер:
– Думаю, будет лучше, если мы оставим Лилиану и ее детей в обществе друг друга.
– Но…
– Нам предстоит обсудить наши дела. – Он подошел к Изабелл и взял ее за руку.
Тон Спенсера был непререкаем, а от его прикосновения по телу женщины побежали мурашки.
Она не могла поверить, что этот человек до сих пор оказывает на нее столь сильное влияние.
Она чувствовала скрытую в его руке силу.
«Отстранись, беги, спасайся», – сигналил мозг. Однако тело предалось воспоминаниям. Оно узнало его прикосновение и откликнулось. Честно говоря, было достаточно одного взгляда, чтобы ожили желания, от которых она отказалась. Физический контакт со Спенсером, каким бы случайным и небрежным он ни был, заставлял Изабелл предвкушать то, что за ним последует.
Они вышли из зала, Спенсер плотно прикрыл дверь:
– Замечательная семейная встреча.
Изабелл вырвалась и зашипела, как кошка:
– Убери от меня свои руки!
Он вопросительно изогнул бровь. Похоже, ее гнев лишь позабавил его.
– Десять лет назад ты так не говорила, – тихо сказал он, растягивая слова.
Изабелл сжала руки до такой степени, что ногти больно вонзились в ладони. Ее душили гнев и ненависть к этому человеку. Вздохнув, она с яростью посмотрела на него.
– Кажется, я еще тогда четко объяснила, что думаю о тебе и твоих деловых предложениях.
Он погладил щеку.
– Можешь еще раз дать мне пощечину, но предупреждаю, на сей раз тебе это с рук не сойдет.
Изабелл начала бить нервная дрожь. Она не принадлежала к тому типу людей, которые получают удовольствие от насилия. Никогда в жизни она не позволяла себе поднять руку на человека. Но то, что произошло семь месяцев назад, заставило ее отступить от своих принципов и забыть о хорошем воспитании. Тогда Изабелл налетела на Спенсера, как смерч. До сих пор она помнила, какой звонкой оказалась ее пощечина, какой сильной. Высокий и сильный Спенсер невольно покачнулся. На его безупречном лице с точеными высокими скулами остался красный отпечаток ее ладони. Спенсер ничего не сказал, но его взгляд заставил ее сжаться от страха.
