Час спустя темпераментная дама проиграла 20 тысяч эскудо, или 3 тысячи немецких рейхсмарок. Похожая на Марию Магдалину, потрясенная, она подошла к Томасу, сидевшему в баре.
— О Боже, как мне стыдно!
— Но почему же?
— Я не могу сейчас вернуть вам деньги, их у меня нет.
— Рассматривайте их как подарок.
— Невозможно.
В этот момент она выглядела, как ангел мести, изваянный из мрамора.
— За кого вы меня принимаете? Кажется, вы ошиблись во мне, любезный месье!
Будуар был полуосвещен лампочками под красными абажурами. На маленьком столике стояла фотография серьезного господина с большим носом в пенсне. Пожелтевший от времени адвокат Педро Родригес в маленьком формате поглядывал из серебряной рамки на свою вдову.
— Ах, Жан, я так счастлива!
— И я. Эстрелла, сигарету?
— Дай я докурю твою.
Он дал ей докурить и, погруженный в мысли, смотрел на прекрасную женщину. Полночь была далеко позади. В огромной вилле Родригес царила тишина. Слуги спали. Она подвинулась к нему и погладила его.
— Эстрелла, любимая…
— Да, мое сердце.
— У тебя много долгов?
— До сумасшествия много. Вилла заложена, драгоценности тоже. Я все надеюсь выиграть и все выкупить.
Томас посмотрел на фотографию.
— Он много тебе оставил?
— Небольшое состояние… Эта проклятая, чертова рулетка. Как я ее ненавижу!
— И немцев?
— Да, и немцев.
— Скажи, дорогая, интересы какой страны ты представляешь?
— Коста-Рики. А почему тебя это интересует?
— Ты когда-нибудь выдавала костариканский паспорт?
— Нет.
— Но, вероятно, это делал твой муж.
— Да, он выдавал. Знаешь, с начала войны к нам никто не приходил. Я думаю, в Португалии не осталось ни одного костариканца.
— Любимая, но в доме, наверное, осталось несколько формуляров паспортов?
— Я не знаю. Когда Педро умер, я все бланки паспортов, штампы, печати сложила в чемодан и отнесла на чердак. Почему это интересует тебя?
— Эстрелла, дорогая, потому, что я охотно выдал бы один паспорт.
— Паспорт?
— Или несколько паспортов.
— Жан, ты шутишь?
— Нет, совершенно серьезно.
— Что ты за человек?
— В основе неплохой.
— Но что мы должны делать с паспортами?
— Мы можем их продать, прекрасное дитя. Здесь достаточно покупателей. И они много заплатят, а с деньгами ты смогла бы… Надо ли продолжать?
— О! — воскликнула Эстрелла. Она долго думала. Затем спрыгнула с кровати и отправилась в ванную. Когда она вышла, на ней был халат.
— Одевайся!
— Что ты хочешь, мое сокровище?
— Отправиться на чердак.
Чердак был большой и захламленный. Эстрелла осветила его карманным фонариком, и Томас извлек из-под старого ковра деревянный сундук, крепко ударившись при этом головой о балку. Склонившись над сундуком, они вместе открыли крышку. Формуляры, книги, штемпеля, печати и паспорта лежали в нем беспорядочной грудой. Дрожащими пальцами Эстрелла взяла один, другой и начала их перелистывать. Все паспорта без исключения были старыми, покрыты пятнами, фотографии мужчин были крепко приклеены, страницы покрыты бесчисленными штемпелями и пограничными отметками. Срок действия их давно истек. Глубоко разочарованная Эстрелла произнесла:
