— Зеро, — объявил крупье около дамы в красном. Она проигрывала уже в течение часа, проигрывала целое состояние. Трясущимися пальцами дама зажгла сигарету, открыла вечернюю сумочку и кинула деньги крупье, который разменял их на фишки. Дама в красном продолжала игру.
За многими столами шла игра, в зале находилось много красивых женщин. Однако Томас смотрел только на нее одну.
Самообладание и азарт, хорошие манеры и страсть к игре этой дамы возбуждали Томаса.
— 27, красное, нечетное, — крикнул крупье. И снова дама в красном проиграла.
Томас перевел взгляд на бар. Бармен, взбивая коктейли, смотрел на даму с сочувствием.
— Кто эта дама? — спросил Томас бармена.
— Сумасшедший игрок. Как вы думаете, сколько она уже проиграла? Очень, очень много!
— Как ее зовут?
— Эстрелла Родригес.
— Замужем?
— Вдова. Ее муж был адвокатом. Мы называем ее консульшей.
— Почему?
— Она консул какой-то банановой республики в Южной Америке.
— Спасибо.
— 5, красное, нечетное!
И снова консульша проиграла. У нее осталось только семь фишек.
Тут Томас услышал за спиной голос:
— Месье Леблан?
Он медленно повернулся. Перед ним стоял маленький толстый мужчина с красным лицом, покрытым потом. Он говорил по-французски.
— Вы месье Леблан, не правда ли?
— Да.
— Идите за мной в туалет.
— Зачем?
— Я должен вам кое-что сказать.
«Проклятье, мои документы! Кто-то из этих собак почуял обман, но кто? Ловой или Лооз?»
— Говорите здесь, — вслух произнес Томас.
Коротышка зашептал ему в ухо:
— Майор Дебре в Мадриде, у него неприятности. Полиция отобрала у него паспорт и запретила выезд из Испании. Он просит вас изготовить и выслать ему фальшивый паспорт.
— Откуда я возьму паспорт?
— Но ведь в Париже у вас была куча паспортов.
— Я их все роздал.
Коротышка, казалось, не слушал Томаса.
— Я сунул конверт в ваш карман, в нем фотография майора Дебре и мой адрес в Лиссабоне, по нему вы принесете паспорт.
— Для начала его надо иметь.
Малыш нервно посмотрел на Томаса.
— Я должен отсюда исчезнуть. Сделайте все, что вы можете. Позвоните мне.
— Послушайте! — крикнул Томас, но коротышка уже скрылся.
«Боже мой! Одни заботы и неприятности! — подумал он. — Что же мне делать? Дебре приятный человек. Я могу доставить ему служебные неприятности, но я не могу бросить его в беде».
Взгляд Томаса скользнул по даме в красном. В этот момент она, бледная и очень расстроенная, поднималась из-за стола. Было ясно, что она все проиграла. Вот тут-то Томаса и осенила идея.
Через 10 минут он уже сидел с Эстреллой Родригес за прекрасно сервированным столом в ресторане казино.
