10 сентября отплытие на португальском лайнере «Генерал Кармона» в Буэнос-Айрес.
С 3 сентября после 22 часов каждого вечера Томас и Дебре должны ждать друг друга в казино «Эсториал», где Томас должен передать майору пресловутый портфель. Томас надеялся, что за период между 30 августа и 3 сентября он сможет внести изменения в списки и досье и таким образом обезвредить их.
С подкупающей улыбкой молодой элегантный господин вошел 29 августа в представительство американской авиакомпании в Марселе и обратился в окошечко предварительных заказов авиабилетов:
— Доброе утро, месье, мое имя Леблан, я хотел бы получить билеты на себя и семью Линдер.
— Секундочку, пожалуйста, — служащий посмотрел свои списки. — Да, конечно. Завтра в 15 часов 45 минут, — и стал заполнять бланки билетов.
В это время перед представительством остановился маленький автобус. Из него вышли два пилота и стюардесса. Из их разговора Томас понял, что они только что приземлились, но уже завтра в 15 часов 45 минут снова вылетают в Лиссабон. И тут его осенило.
Стюардесса, не старше 25 лет, была элегантной, у нее были миндалевидные глаза, длинные ноги, золотисто-коричневый цвет кожи и великолепные волосы каштанового цвета, которые мягкими волнами падали на прекрасный лоб.
Томас знал этот тип женщин. Тридцать секунд ушло у него на воспоминания о Мими и Жанне.
«Ну, что же, — подумал Томас, — обстоятельства изменились».
Стюардесса отстала от своих товарищей и, проходя мимо Томаса, уронила губную помаду.
«Я действую из благородных побуждений», — подводил Томас этическую базу под свой план. Он поднял губную помаду и подал ее девушке.
— Большое спасибо, — проговорила она.
— Можем мы теперь идти? — спросил Томас.
— Как это понимать?
— Или у вас есть здесь еще дела? Я охотно подожду, затем мы пойдем в «Гранд Отель», где я живу, и выпьем там аперитив, обедать, пожалуй, лучше всего у «Гвидо», а после обеда пойдем купаться.
— Но позвольте!
— Не хотите купаться, тогда отдохнем в отеле.
— Ну, знаете, со мной такого еще не бывало.
— Милая сеньорита, я приложу все усилия к тому, чтобы завтра вы повторили эти слова.
Томас достал из жилетного кармана свои любимые часы и нажал кнопку репитера. Часы пробили 9 часов 55 минут.
— В половине двенадцатого жду вас в баре «Гранд-Отеля». Вы взволнованы. Я знаю, что оказываю сильное воздействие на женщин.
Девушка откинула голову назад и презрительно его оглядела. Ее высокие каблучки возмущенно простучали по каменному полу представительства.
