– Тебе не следовало бы здесь бродить.
– Меня уже предупреждали, – согласилась Анхела, вспомнив слова доньи Аны.
– В сьерре молодая девушка сильно рискует.
– Ты тоже молодая, а такая беззаботная – причесываешься прямо в лесу.
Незнакомка пристально посмотрела на Анхелу, а потом объявила:
– Что-то с тобой происходит.
– Со мной?
Но местная уроженка молча смотрела на нее, ожидая ответа. Анхела потерла ноги о влажный от росы папоротник.
– Да я и сама не знаю, – в конце концов призналась она. – Иногда мне хочется плакать, но я не понимаю почему.
– Любовная болезнь.
– Но я не влюблена.
– Сорви этот папоротник и забери домой, – посоветовала красавица. – Он принесет тебе удачу.
– Ты что, колдунья?
Незнакомка засмеялась, и эти звуки были как журчание ручья, бегущего вниз по склону. Анхела посмотрела на гребень, который та вновь погрузила в волосы, и кое о чем вспомнила.
– И еще скажу тебе, – продолжала девушка, поглядывая на тяжелые тучи на утреннем небе. – Сегодня особенно опасный день… Мед у тебя найдется?
– Ты хочешь меду? У меня и хлеб есть.
– Это не для меня. Но если тебе еще кто-нибудь повстречается, предложи ему то, что у тебя есть.
– Я никогда никому в еде не отказывала.
– Тебя ни о чем просить не будут, ты сама должна будешь предложить – сегодня или в один из ближайших дней, когда начнется лето. – Глаза девушки потемнели. – А если ты этого не сделаешь… – Она осеклась на полуслове.
Но Анхеле и не хотелось слушать предсказания, которые напугают ее еще больше, – она наконец разглядела тело советчицы ниже пояса под мокрой фиолетовой тканью, и было это совсем не похоже на розовую девичью кожу, потому что это был чешуйчатый зеленый хвост, плавно скользящий под водой.
– А тебе? – дрожащим голосом спросила Анхела. – Тебе что-нибудь нужно?
Девушка снова улыбнулась:
– Да, но ты не сможешь мне этого дать.
Анхела осторожно поднялась.
– Я знаю, кто ты такая, – произнесла она, снедаемая состраданием и страхом.
– Все знают, кто я такая, – невозмутимо отозвалась русалка.
– Извини, я, вообще-то, нездешняя… А есть еще такие же, как ты?
– Есть, только живут они далеко. – Красавица пристально смотрела на Анхелу. – Здесь обитают другие существа, тоже не люди.
– Домовые? – предположила девушка, подумав о Мартинико.
– Нет, они женского пола. Некоторые поселились задолго до того, как пришли люди, другие появились вместе с людьми. Я и сама нездешняя, но я чувствую себя частью этих мест и почти не помню своей родины. – Русалка подняла голову и принюхалась. – А теперь уходи. У меня осталось мало времени.
