— Да, правда! Я такой дурак, что даже поверил, будто после смерти ничего нет…
— Фу, какой брюзга… Когда надо испортить настроение, тебе действительно нет равных!
Я отхожу от него с обиженным видом, но через несколько шагов меня поражает одна особенность, которую я замечаю на лицах встречных. Я останавливаюсь, верчу головой по сторонам, вглядываюсь в каждого мужчину, в каждую женщину — у всех одно и то же. Непонятно.
— Скажи-ка, Бог, мне кажется, или все эти люди — молодые?
— Тебе не кажется. Они действительно молоды. Большинству из них от двадцати до тридцати пяти лет.
— Так что же тогда я делаю среди этих молодых людей? Мне-то уже шестьдесят, я тут явно не к месту!
— А это одно из преимуществ Смерти: она раскрывает тебя в самом выгодном свете. Стоит тебе ступить на траву Сада, как ты становишься таким, каким был на пике формы — как физической, так и интеллектуальной. Это не для того, чтобы сделать вам приятно, как ты догадываешься: это чтобы…
— Чтобы создать оптимальные условия для раздумий, я понял.
— Прекрасно!
— Но здесь нет детей! А что же тогда происходит с теми, кто умер до того, как стал взрослым?
— Они просто-напросто становятся такими, какими должны были бы стать, если бы остались жить.
— Понятно. Но мы, те, что помолодели, не лишимся, по крайней мере, наших воспоминаний?
— Что ты, конечно, нет! Вновь обретенная острота ума делает воспоминания только четче! Да ты и сам знаешь!
— Как это?
— Ты помнишь свой последний день рождения? Когда тебе исполнилось шестьдесят лет?
— Еще бы!
— А ведь сейчас тебе всего тридцать три!
— Да ну! Не может быть!
— Говорю тебе! Все твои шестьдесят лет воспоминаний остаются, конечно же, при тебе, но в остальном ты снова стал тем молодым парнем, каким я тебя узнал!
— Когда я работал в секс-шопе? Но это же гениально!
Я инстинктивно гляжу на свои руки: они изменились. Пальцы стали тоньше, вены не так выступают, кожа, возможно, чуть светлее. Странное впечатление.
— Значит, я был на пике в тридцать три года?
— Да.
— Скажи, пожалуйста, а ведь здесь, на этом свете, гораздо лучше, чем на том! Сколько раз я думал: «Вот бы отправиться назад во времени, но так, чтобы все, что я узнал за жизнь, осталось со мной!» — и, пожалуйста, так и случилось!
— Да, только тебе с этим нечего делать…
— Вот обидно! Если подумать, я ведь и правда был тогда в неплохой форме! Ко всему прочему, это в тот год я женился… Вот с этой физиономией я и покорил тогда Алису, помнишь?
— Еще бы я не помнил! Я ведь, кажется, тогда подкинул тебе парочку идей для ее соблазнения!
