Человек откашлялся, решительно взялся за стул, сел на него верхом и придвинулся к столику.
Вольные переглянулись, размышляя — позволить ли этому типу сидеть за столиком, или просто вышвырнуть его вон. Устраивать драку в кабаке как-то не особенно подобает уважающим себя космолетчикам, но и спустить просто так подобную наглость — оскорбительно.
— Ребята, не парьтесь. Одно слово — и я сваливаю. Меня ваше пойло не развлекает.
Мужчина заговорил раньше, чем вольные пришли к какому-то решению, чем сбил их мысли, склоняющиеся к решительному выдворению типа из-за столика.
— А что ж тебя развлекает, если не пойло? — Дэнни отозвался первым, приятели поддержали его одобрительными возгласами.
— Дело-то простое. Забредаю я сегодня в «Пятнистого мастопуза», как обычно за последние десять лет, смотрю — ваша милая компания. Тут редко бывают вольные охотники. Физии мне ваши глянулись, вот и решил — а почему бы и не предложить хорошим ребятам выгодное дело. И им — вкусно будет, и мне обломится столько, что хватит на шикарную жизнь до конца дней.
Дэнни расхохотался. Дин и Пауль составили ему компанию, как и обычно. Вообще Дэнни был заводилой в их команде, начиная еще с тех времен, когда все трое учились в Космошколе.
— Старик, да что ты говоришь? Выгодное дело? — Дэнни откровенно издевался.
— Ага! Точно, ребята! Такое выгодное, что он выпрашивает стаканчик у каждого, кто согласен налить. — Пауль был само ехидство.
— Правильно-правильно! Он думает, что мы — полные лохи, не нюхавшие звездных трасс. — Дин не отставал от приятелей.
Человек подождал, пока утихнет вспышка веселья, потом разочарованно вздохнул.
— Эх, вы… Сопляки вы еще. Я-то думал, что у вас, как у вольных, есть хоть какая-то авантюрная жилка, и вы не боитесь ввязаться в денежное дельце, связанное с известным риском. А вы тут уже, не успел я рот раскрыть, навалили полные штаны с перепугу. Зато прикрываетесь громким смехом, чтобы не сказать откровенно о том, что вам дороже стабильный перевозочный контракт, чем риск. Трусы! — он начал подниматься.
— Эй, старик, — Дэнни нахмурился, он никогда не мог вынести, если кто-то называл его трусом. — Куда это ты собрался? Вылил на нас помои и на выход? Погоди. Не так быстро.
— Парень, не называй меня стариком, — мужчина огрызнулся. — Меня зовут Влад. Вот так ко мне и обращайся.
— Ладно, ладно, Влад. Хватит собачиться. Что ты там хотел за сказку рассказать? Я тебе даже налью за смелость. И еще раз налью, если твоя сказка окажется интересной. — Дэнни уже подвигал пустой стакан. — Кстати, откуда ты узнал о перевозочном контракте?
