- Не говори так! - запротестовал Смурш. - Твое имя внесено в Почетный список, учителя рассказывают детям о твоих открытиях. Тобой гордятся. Ты часть истории человечества.
- Вот-вот! Меня превратили в мумию. Но мумиям место в музеях, за толстыми пыльными стеклами саркофагов. А я все-таки живой человек. Почему, продолжая жить среди людей, я изолирован от них вакуумом почтения, с каким относятся к древним реликвиям? Кому понадобилось оживлять погибшего космолетчика, если мертвый он нужнее, чем живой? Зачем? Чтобы потом мумифицировать заживо? Тогда я пришел к тебе и так же спросил: "Что делать, Смурш?"
Голос квазипсихолога дрогнул:
- И не кто другой, как я, ввел в твою жизнь Карину. Но она оказалась даром данайцев. Клянусь, я не предвидел последствий. Наверное, из меня так и не вышел настоящий квазипсихолог...
Теперь запротестовал Эрл:
- Ты не виноват ни в чем. Мне было очень хорошо с ней. Она заполнила черную дыру в моей душе, заставила забыть о звездах. Я сказал себе: вот твоя вселенная, мир отринул тебя, так построй свой собственный псевдомир. И плевать, что он иллюзорен, зато в нем есть для кого жить! Я был счастлив, Смурш!..
- Но что же произошло?
- Странный вопрос для квазипсихолога!
- Постой, я сам попробую на него ответить... Тебе не удалось удержаться на орбите псевдомира. Ты, не признаваясь самому себе, нуждался в мире настоящем, в людях, в общении с ними. И все чаще уходил в этот мир.
- Вероятно, ты прав... - задумчиво сказал Эрл.
- А Карине это не нравилось, она понимала, что теряет тебя. Но своим поведением только торопила развязку.
- Как же мне поступить, Смурш?
- Я уже сказал: расстаться с нею, чем скорее, тем лучше. Ты взорвал свой псевдомир. И кто знает, может быть, тебе еще удастся возвратиться к звездам...
* * *
- Пойми, Карина, другого выхода нет. Нам нужно забыть друг друга.
- Я не забуду.
- Забудешь! - с поразившим его самого мстительным чувством закричал Эрл. - Ведь я у тебя не первый. А тех, кто был до меня, ты забыла. И меня тоже забудешь!
- Не забуду, - упрямо повторила Карина.
* * *
- Вы передумали? - изумленно воскликнул доктор Тьюнинг. - Вообще говоря, это противоречит правилам, но для вас мы согласны сделать исключение. Однако должен предупредить: она уже подверглась амнезии. Дело в том, что обременять ее память всем этим... - он замялся, - всей этой излишней информацией было бы нецелесообразно.
- А ее характер, черты личности?..
- Нет, нет, не беспокойтесь. Она та же, что и три года назад, когда впервые переступила порог вашего дома.
